Última gran conducción de ganado del Panhandle a Montana

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por contárselo como merece. Acomódese, porque en esta historia hay hojalateros alemanes, una compañía inglesa de vapores, y veinticinco mil reses apuntando al norte. No es un cuento.

Así fue Texas. Después de 1880, cada primavera y cada verano, las manadas texanas subían por el camino hacia los estados del norte, donde el ganado engordaba en pastos frescos. Y para los vaqueros que arreaban esas reses, el trabajo tenía tan poco de romántico como un buche de polvo del camino.

Había que detener estampidas, vadear ríos y arroyos con fondos de arena movediza que podían tragarse un novillo entero. Por un lado, indios y ladrones de ganado. Por el otro, hambre, sed, y todo lo que el cuerpo aguanta hasta que ya no aguanta más.

Pero la arrería que conmemora este marcador histórico fue algo aparte. La llamaron el Último Gran Arreo del Panhandle de Texas a Montana. Se organizó aquí mismo, en el cuartel general del rancho conocido por su hierro como N Bar N. El administrador del rancho era el señor Harrison, y el jefe de arreo era Tom Coffee, y Tom tenía trabajo de sobra por delante.

Cien vaqueros. Diez manadas. Dos mil quinientas reses por manada.

Haga la cuenta y le sale veinticinco mil reses moviéndose al norte, de abril a septiembre de 1892. Con rumbo a Montana, hasta la última. Ahora, ¿de quién eran todas esas reses?

Aquí la historia se pone interesante. De los hermanos Niedringhaus, hojalateros alemanes de San Luis. Habían hecho una fortuna fabricando trastes del hogar en esmalte granito, ollas y cazuelas y cosas por el estilo, y en algún momento decidieron meter esa fortuna en la ganadería.

De hojalateros a grandes rancheros. El Panhandle le hace eso a las ambiciones de un hombre. Y el agostadero que trabajaban, de 1882 a 1886 el rancho N Bar N lo arrendaba en el condado de Carson y los condados vecinos a la Francklyn Land and Cattle Company.

Y esa compañía era un consorcio británico respaldado, si puede creerlo, por la Cunard Steamship Line. Dinero de Londres, bajo el cielo de Texas. Después, ese terreno pasó a manos de la White Deer Land Company.

Y fue la White Deer Land Company la que al final le pidió al N Bar N que se retirara. Querían el agostadero libre de manadas grandes. Así que Coffee y Harrison y sus cien vaqueros reunieron esas veinticinco mil reses y las apuntaron al norte por última vez.

Para 1907, la White Deer Land Company ofrecía sus seiscientas cincuenta mil acres en venta. No a grandes consorcios esta vez, sino a pequeños rancheros y agricultores. La tierra se fue cercando.

Llegó el arado de vapor, volteando ese suelo rico y cubierto de zacate. El agostadero abierto que había tragado estampidas, dinero inglés y los sueños de dos hojalateros alemanes de San Luis se fue dividiendo y repartiendo en partes. El arreo de Tom Coffee en 1892 no fue solo el último gran arreo del Panhandle a Montana.

Fue el último de su clase, sin más. La misma tierra se encargó de eso.

Lo que dice el marcador

Cada primavera y verano después de 1880, muchas manadas de Texas recorrían el camino hacia los estados del norte para engorde. Para los vaqueros, las conducciones de ganado significaban trabajo arduo. Tenían que detener estampidas, cruzar ríos y arroyos con arenas movedizas, y enfrentarse a indios y ladrones de ganado. Soportaban hambre, sed y otras penalidades físicas. La última gran conducción del Panhandle de Texas fue organizada aquí en el cuartel general del N Bar N (N-N). El administrador del rancho era J.L. Harrison; el jefe de conducción, T.L. (Tom) Coffee. 100 vaqueros condujeron 10 manadas, cada una con 2500 cabezas de ganado, es decir, un total de 25,000 reses, a Montana de abril a septiembre de 1892. El ganado pertenecía a Niedringhaus Brothers, hojalateros alemanes de St. Louis, quienes invirtieron en la ganadería una fortuna obtenida en artículos domésticos de granito esmaltado. De 1882 a 1886, el N Bar N arrendó praderas en el condado de Carson y condados vecinos de la Francklyn Land & Cattle Company, un sindicato británico respaldado por la Cunard Steamship Line. Posteriormente, estas praderas pertenecieron a la White Deer Land Company. La cuadrilla del N Bar N se fue de aquí porque la White Deer Land Company quería las praderas libres de grandes manadas. Para 1907, las 650,000 acres de sus tierras fueron ofrecidas en venta a pequeños rancheros y agricultores. Se cercaron y se introdujo el arado de vapor para voltear el rico y herboso suelo.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →