Wallis State Bank

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás lo comparto tal como viene. Acomódese, porque esta es la historia del Wallis State Bank, y arranca desde la pradera texana y llega hasta nuestros días. La gente comenzó a establecerse en este lugar a finales de la década de 1830.

Ya había familias echando raíces aquí antes de que alguien le pusiera nombre al sitio. Luego llegó 1880 y todo cambió. El Gulf, Colorado and Santa Fe Railway tendió un ramal de Galveston a Temple, rodeando Houston, y de la noche a la mañana creció una comunidad junto a esas vías.

Al principio le llamaron Wallis Station, y después nomás Wallis, en honor a un ejecutivo de la compañía ferroviaria cuyo nombre terminaría durando más que las propias locomotoras de vapor. Conforme creció la población, llegaron nuevos vecinos y nuevos negocios, y en algún momento alguien miró a su alrededor y dijo: aquí nos hace falta un banco. En enero de 1906, siete hombres respondieron a ese llamado.

Los señores Harris, Brandt, los Thompson, Walters, Tillotson y Matthaei juntaron un capital de diez mil dólares y fundaron el Wallis State Bank. El señor Harris fue su primer presidente, el señor Matthaei fungió como secretario, y el señor Prouty entró como primer cajero. Tres hombres, tres cargos, un banco recién nacido, aquí mismo en este sitio.

Al principio el banco ocupó una pequeña estructura de madera. Modesta. De esas que dicen aquí estamos, sin presumir.

Pero para 1912 el banco ya tenía suficiente confianza para construir en su lugar un edificio de ladrillo de dos pisos. El ladrillo dice otra cosa. El ladrillo dice que no nos vamos a ningún lado.

Y para aprovechar bien el segundo piso, la junta directiva rentó partes de él al juez de paz y a una logia masónica. Un banco, un juez y una logia bajo el mismo techo. El Texas de los pueblos chicos no desperdiciaba espacio.

La economía local siguió creciendo, y para 1918 ya justificaba la existencia de un segundo banco, el Guaranty State Bank of Wallis. Dos bancos en un pueblo pequeño. Pero esa historia de rivales no terminó en pleito.

En 1927, el Guaranty State Bank of Wallis se fusionó con el Wallis State Bank. Una sola institución, más fuerte por la unión. Aquí hay un detalle que vale la pena saborear.

Los registros del banco cuentan la historia del comercio en el Texas de los pueblos con la honestidad más pura que uno pueda imaginar. Préstamos garantizados con tractores, vacas y caballos. No acciones ni bonos ni instrumentos financieros de los complicados.

Tractores, vacas y caballos. La palabra de un hombre respaldada por las cosas que le daban el sustento. Ya en las últimas décadas del siglo veinte y en los primeros años del veintiuno, el Wallis State Bank creció y abrió sucursales en Fulshear, Houston, Meadows Place y San Antonio.

También adquirió las sucursales de Wallis y Eagle Lake de otra institución bancaria, y construyó nuevas instalaciones aquí mismo, creciendo desde donde había comenzado. Más de cien años sirviendo a los vecinos de Wallis. Así está el récord.

Todo empezó con diez mil dólares y siete nombres en un papel, y de ahí nació lo que el marcador histórico llama fortaleza y seguridad local. En un estado lleno de historias grandes, a veces las más duraderas son las que comenzaron con una casita de madera y un apretón de manos respaldado por un caballo.

Lo que dice el marcador

La colonización de esta área comenzó a finales de la década de 1830. En 1880, cuando el Gulf, Colorado & Santa Fe Railway construyó un ramal de Galveston a Temple que rodeaba Houston, la comunidad pasó a conocerse como Wallis Station y posteriormente Wallis, en honor a un ejecutivo de la compañía ferroviaria. A medida que la población creció con nuevos residentes y negocios, se hizo evidente la necesidad de un banco en la comunidad. En enero de 1906, con una inversión de capital de $10,000, D.N. Harris, F.D. Brandt, J.H. Thompson, R.W. Thompson, J.F. Walters, L. Tillotson y W.A. Matthaei fundaron el Wallis State Bank. Harris fungió como primer presidente del banco, Matthaei como secretario y O.R. Prouty como primer cajero. El banco inició operaciones en este sitio y, en 1912, la empresa construyó un edificio de ladrillo de dos pisos para reemplazar la pequeña estructura original de madera. La junta directiva arrendó partes del segundo piso al juez de paz y a una logia masónica. En 1918, la economía local justificó la creación de un segundo banco, conocido como el Guaranty State Bank of Wallis, el cual se fusionó con el Wallis State Bank en 1927. A finales del siglo XX y principios del siglo XXI, el Wallis State Bank expandió sus operaciones abriendo sucursales en Fulshear, Houston, Meadows Place y San Antonio, y también adquirió las sucursales de Wallis y Eagle Lake de otra institución bancaria. Con el tiempo, el banco construyó nuevas instalaciones en este lugar. Los registros del banco reflejan las formas de hacer negocios en los pequeños pueblos de Texas a lo largo de los años, con préstamos garantizados por colateral como tractores, vacas y caballos. Por más de 100 años, el banco ha servido a los residentes de Wallis, representando fortaleza y seguridad locales. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →