William Delafield

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a contárselo con calma, dándole al relato el espacio que merece. William Delafield. Un nombre grabado en la memoria larga del condado de Harrison, Texas, y una vida que abarcó tanto de la historia de esta nación que uno casi dudaría que un solo hombre pudiera cargar con todo eso.

Pero así fue. Comencemos por el principio. El padre de William, Nicholas Delafield, fue tonelero de la Marina inglesa en la década de 1740, un hombre que trabajaba con las manos, fabricaba barriles, y que para los años de 1760 ya había echado raíces en el condado de Mecklenburg, en Virginia.

Un artesano. Un hombre que construía cosas. Su hijo William resultó estar hecho de la misma madera, nomás que con apuestas mucho más altas.

En 1779, el joven William Delafield, con dieciséis años apenas, se incorporó a la compañía de milicias que mandaba un vecino suyo, el capitán Reuben Vaughan. No era un momento cualquiera en la vida de un muchacho de esa edad. Las antiguas colonias americanas estaban unidas en contra de la tiranía de Jorge III de Gran Bretaña, y William estaba metido en eso.

Ese año de 1779, cargó con lo que un joven de su edad podía cargar, y sirvió. Luego pasó la guerra, y la vida siguió adelante, como siempre hace. En 1785, William Delafield, ya con veintidós años, recogió sus cosas y se fue a Georgia.

Ahí formó una familia y la crió. Y en 1827, la joven república que él había ayudado a traer al mundo por fin reconoció lo que hizo: le otorgaron tierras por su servicio en la Guerra de Independencia. Georgia lo tuvo buena parte de su vida, y en algún momento de esos años perdió una pierna, probablemente en los combates de la frontera contra los indios, según lo recordaban quienes lo conocieron.

Para 1832, William y su hijo Nicholas se habían mudado a Alabama, y en 1836 los dos recibieron concesiones de tierra en el condado de Barbour. Padre e hijo, todavía moviéndose, todavía echando raíces. Después el hijo fue más lejos.

En 1846, Nicholas Delafield se estableció aquí en el condado de Harrison, Texas. Y el viejo no tardó en seguirlo. Para 1850, William Delafield ya vivía aquí también, en este mismo condado.

Y aquí está la imagen que nos deja el marcador histórico, una que vale la pena contemplar: un anciano, veterano de la Guerra de Independencia, sentado en su silla mecedora, con una sola pierna, contándoles historias de los tiempos viejos a quien quisiera escuchar. Así lo conocían sus vecinos. Ese era William Delafield en el último capítulo de su vida: patriarca, sobreviviente, hilo vivo que unía el nacimiento de una nación con la frontera de Texas.

Sus descendientes llegaron a distinguirse en la vida militar y civil de Texas y otros estados. Una sola vida, extendida desde una tonelería en Virginia hasta un hogar en Georgia, una concesión de tierras en Alabama, y una silla mecedora en el condado de Harrison. Y la historia no se detuvo ahí.

Siguió moviéndose hacia el oeste, como se mueven las historias de este país.

Lo que dice el marcador

Veterano de la Revolución Americana; vivió en esta área como patriarca de una familia cuya historia tipifica el movimiento hacia el oeste del pueblo de los Estados Unidos. Hijo de Nicholas Delafield, tonelero de la Marina inglesa en la década de 1740 y artesano residente en el condado de Mecklenburg, Va., desde la década de 1760. William Delafield, a los 16 años, sirvió en la compañía de milicias de un vecino, el Capitán Reuben Vaughan, durante el año 1779, cuando las antiguas colonias americanas se unieron contra la tiranía de George III de Gran Bretaña. En 1785, William Delafield, entonces de 22 años, se mudó a Georgia. Allí formó una familia y en 1827 recibió tierras con base en su servicio durante la Guerra de Independencia. Para 1832, él y su hijo Nicholas vivían en Alabama, donde en 1836 ambos recibieron concesiones de tierras en el condado de Barbour. El hijo se estableció en 1846 aquí, en el condado de Harrison, Tex. Para 1850, William Delafield también vivía aquí, donde sus vecinos lo conocían como un anciano que se sentaba en una mecedora relatando historias de tiempos pasados. Había perdido una pierna, probablemente en combates en la frontera de Georgia contra los indios. Entre sus descendientes se cuentan personas que han alcanzado distinción en la vida militar y civil en Texas y otros estados.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →