William Henry Burnett

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Todo buen relato empieza en algún lugar inesperado, y este empieza en un rincón rural del condado de Ellis llamado South Prong, allá por la década de 1880. Un misionero presbiteriano de apellido Wilson andaba dando clases por ahí, en condiciones bien modestas.

Pero el señor Wilson tenía ojo para el talento, y entre sus alumnos había un joven aparcero negro llamado William Henry Burnett. Wilson no nomás le enseñó: lo orientó de manera personal. Y esa orientación lo llevó a algo extraordinario: Burnett recibió una beca para estudiar en Lincoln University, hasta allá en Pensilvania.

Un muchacho campesino de South Prong. Deténgase un momento a pensar en eso. Fue, se formó como maestro, y entonces, y aquí está lo que importa, regresó.

Regresó a Texas, regresó a los niños que necesitaban lo que él ya tenía para dar. Enseñó en varios lugares, entre ellos South Prong, antes de llegar a Terrell. En 1900, William Henry Burnett se convirtió en director de la escuela para niños negros de Terrell.

Cuarenta y cuatro años es mucho tiempo al frente de cualquier cosa. La mayoría de la gente no sostiene una sola convicción durante cuarenta y cuatro años, mucho menos un sistema escolar. Pero Burnett aguantó, y construyó.

Organizó el primer programa de preparatoria del sistema. Formó una banda escolar y él mismo la dirigió. Se ganó fama como orador, organizó talleres y seminarios para maestros, y por cualquier cuenta razonable llegó a ser uno de los educadores más destacados del estado de Texas.

Era masón activo, miembro de su iglesia, líder cívico. El hombre estaba en todo lugar donde su comunidad lo necesitaba. Burnett murió en 1944, habiendo dedicado su vida a cumplir la promesa que el señor Wilson vio en aquel muchacho campesino tantos años atrás.

El impacto que tuvo en el sistema escolar de Terrell fue, dice el marcador histórico, dramático. Y en 1979, treinta y cinco años después de su muerte, la escuela primaria en este mismo lugar recibió su nombre. Hay legados que uno carga.

Y hay legados que lo cargan a uno. William Henry Burnett, nacido en 1872, se ganó el segundo.

Lo que dice el marcador

(1872 - 1944) En la década de 1880, el misionero presbiteriano Alexander R. Wilson comenzó a impartir clases en la comunidad rural de South Prong, en el condado de Ellis. Uno de sus alumnos era un prometedor joven agricultor negro llamado William Henry Burnett. Con la orientación personal de Wilson, Burnett recibió una educación y obtuvo una beca para Lincoln University en Pensilvania. Formado como maestro, regresó a Texas, donde dedicó su vida a la educación de los niños negros. Después de enseñar en varias comunidades, entre ellas South Prong, Burnett se convirtió en director de la Escuela Negra de Terrell en 1900. Entre sus logros durante 44 años de servicio en ese cargo se encuentran la organización del primer programa de preparatoria del sistema y la formación de una banda escolar que él mismo dirigió. Reconocido por su capacidad oratoria y sus talleres y seminarios para maestros, llegó a ser uno de los educadores más destacados del estado. También fue un activo masón, miembro de la iglesia y líder cívico. El compromiso de Burnett con la calidad educativa tuvo un impacto significativo en el desarrollo del sistema escolar de Terrell. Debido a sus duraderas contribuciones a los niños de la región, la escuela primaria en este sitio fue nombrada en su honor en 1979.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →