DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo que puedo por contárselo con la misma admiración que merece. Porque cada época tiene su realeza, y en la era del vapor, esta era la reina. El ferrocarril Atchison, Topeka and Santa Fe Railway llegó a Texas en 1886, y para cuando esta historia llega a su momento más alto, las Oficinas Generales del Panhandle and Santa Fe ya estaban ahí mismo en Amarillo.
El Santa Fe servía a gran parte de esta región, y sabía muy bien lo que era una locomotora de verdad. Los ingenieros del ferrocarril hicieron los diseños ellos mismos y se los entregaron a la mundialmente famosa Baldwin Locomotive Works. No estaban encargando cualquier máquina.
Lo que recibieron a cambio costó ciento treinta y tres mil novecientos dos dólares con ochenta centavos. Fíjese bien en esos ochenta centavos. Alguien estaba contando cada pedacito de fierro.
Entró en servicio en diciembre de 1930. Para entonces, el Santa Fe, igual que otros ferrocarriles americanos, había dejado de ponerles nombre a sus locomotoras, ya fuera en honor a oficiales o celebridades. Ahora iban por número, nomás.
Algo limpio, ordenado, sin carácter. A esta le tocó el número 5000. Locomotora piloto de su tipo, modelo y campeona en potencia y velocidad.
El ferrocarril estaba orgulloso de ella, y con razón. Pero aquí es donde la historia encuentra su alma. Uno de los primeros ingenieros en guiarla por los rieles miró esa máquina magnífica y decidió que un número no bastaba.
Le puso Madam Queen, por un personaje del popular programa de radio Amos and Andy. Y le haya gustado o no al ferrocarril, el nombre se pegó como el polvo de carbón en camisa blanca. Déjeme contarle lo que cargaba la Madam Queen por dentro.
Su ténder tenía capacidad para veinte mil galones de agua y siete mil ciento siete galones de combustible. La locomotora y el ténder juntos pesaban seiscientas sesenta y dos mil quinientas libras. Su fuerza tractiva, el jalón bruto que podía aplicar sobre los rieles, era de noventa y tres mil libras.
La presión de la caldera llegaba a trescientas libras por pulgada cuadrada. Antes de los diésel, era la más grande de las locomotoras del Santa Fe. La más grande.
Y corrió. Dios mío, cómo corrió. Valiente, fiel, veloz y fuerte, la Madam Queen recorrió más de un millón setecientas cincuenta mil millas.
Ese número no se pasa de largo así nomás. Es toda una vida de trabajo medida en acero, en fuego y en millas de llanura tejana rodando bajo ruedas de fierro. La retiraron del servicio en noviembre de 1953.
Y luego, el 19 de abril de 1957, después de un reinado como ese, la Madam Queen fue entregada a la ciudad de Amarillo. Una estrella de la era del vapor, la llama el marcador histórico. Yo diría que es lo justo.
Hay cosas que se ganan su corona.
Lo que dice el marcador
Una estrella de la era del transporte a vapor. Orgullo de Atchison, Topeka & Santa Fe Railway, que llegó a Texas en 1886, tiene sus oficinas generales de Panhandle and Santa Fe en Amarillo y prestó servicio a gran parte de esta región. Fabricada a un costo de $133,902.80 por la mundialmente reconocida Baldwin Locomotive Works, conforme a diseños elaborados por ingenieros de Santa Fe. Locomotora «piloto» de su tipo, modelo y campeona en potencia y velocidad. Cuando esta locomotora entró en servicio en diciembre de 1930, Santa Fe (al igual que otros ferrocarriles estadounidenses) había dejado de nombrar las máquinas en honor a funcionarios o celebridades, y las identificaba por número. Esta era la No. 5000. Sin embargo, uno de los primeros ingenieros en conducirla por los rieles la llamó cariñosamente «Madam Queen», por un personaje del popular programa de radio «Amos and Andy». Valiente, fiel, veloz y poderosa, «Madam Queen» recorrió más de 1,750,000 millas. Antes de los diesels, esta era la mayor de las locomotoras de Santa Fe. Su ténder tenía capacidad para 20,000 galones de agua y 7,107 galones de combustible. La locomotora y el ténder pesaban 662,500 libras. La fuerza tractiva era de 93,000 libras. La presión de la caldera, 300 libras por pulgada cuadrada. Retirada del servicio en noviembre de 1953, la «Queen» fue entregada a la Ciudad de Amarillo el 19 de abril de 1957. (1965)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →