DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el ferrocarril Atchison, Topeka and Santa Fe y la historia de Amarillo. Acomódese, porque este es el relato de un pueblo que casi se queda al lado equivocado de las vías, y eso casi no es exageración. Todo empieza, como tantas historias del Panhandle, con rieles de hierro cruzando una llanura abierta e interminable.
La construcción de ese ferrocarril a través del Panhandle fue lo que dio origen a Amarillo como cabecera del condado de Potter, el 30 de agosto de 1887. Y desde ese primer momento, Amarillo tuvo algo que la mayoría de los pueblos solo sueña: el monopolio del comercio. Por casi diez años, todo el comercio de las South Plains pasaba por este mismo punto.
Y el ganado, compadre, el ganado. De 1892 a 1897, Amarillo fue el punto de embarque de ganado más grande de todo el país. No de Texas.
Del país entero. Déjelo reposar un momento. Now, un pueblo así empieza a sentirse muy asentado, muy seguro de su lugar en el mapa.
Y eso, amigo, es casi siempre justo cuando el piso se mueve. En 1898 empezó a correr la voz sobre un nuevo ferrocarril: el Pecos Valley and North Eastern, patrocinado por el Santa Fe, que llegaría hasta Roswell, Nuevo México, doscientas veinte millas al suroeste. Por sí solo eso no era el problema.
El problema era que ese ramal parecía que iba a empalmar con el Santa Fe no en Amarillo, sino en un lugar llamado Washburn, apenas quince millas al sureste. Quince millas. Nada más.
Y sin embargo, esa distancia tan corta amenazaba con dejar a Amarillo sin acceso directo al comercio de las South Plains, que era la razón misma de su existencia. El propio marcador histórico lo dice así: se ponía en riesgo la existencia misma de la ciudad. No es exageración.
Cuando un ferrocarril lo deja a uno fuera en las High Plains, uno no declina poco a poco; simplemente se para. Entonces los ciudadanos de Amarillo tomaron cartas en el asunto. Le pidieron al Santa Fe, sin rodeos, que Amarillo fuera el terminus de esa nueva línea.
Y el Santa Fe les escuchó. El Pecos Valley and North Eastern llegaría a Amarillo, no a Washburn. Luego, en 1899, el Santa Fe adquirió el Pecos Valley and North Eastern por completo y trasladó sus propias oficinas centrales desde Panhandle, treinta millas al noreste, directamente a Amarillo.
Y el impulso no se detuvo ahí. En 1908, el Santa Fe extendió su línea principal a Amarillo desde Panhandle y construyó un ramal desde Texico, Nuevo México, hasta Belén, Nuevo México, convirtiendo a Amarillo en un punto clave de la línea transcontinental. Los ramales llegaron después.
El comercio llegó después. Todo lo demás llegó después. El pueblo que estuvo a punto de ser rebasado por quince millas de geografía se convirtió en el centro comercial de las High Plains.
A veces sobrevivir es el prólogo de algo mucho más grande, y Amarillo es prueba de ello.
Lo que dice el marcador
La construcción de un ferrocarril a través del Panhandle llevó a la fundación de Amarillo como sede del condado de Potter, el 30 de agosto de 1887. Durante los diez años siguientes, Amarillo tuvo el monopolio del comercio de las South Plains y fue el punto de embarque de ganado rural más grande del país, de 1892 a 1897. Sin embargo, en 1898 su comercio se vio amenazado y la propia existencia de la ciudad fue puesta en riesgo cuando pareció que el Pecos Valley & North Eastern Railway (auspiciado por la Santa Fe), que se construiría hacia Roswell, N.M. (220 millas al suroeste), podría hacer empalme con la Santa Fe en Washburn (15 millas al sureste), cortando el acceso directo a las South Plains. La Santa Fe, no obstante, respondió a las solicitudes de los ciudadanos para hacer de Amarillo el término de la nueva línea. La Santa Fe adquirió el Pecos Valley & North Eastern en 1899 y trasladó su sede desde Panhandle (30 millas al noreste) a Amarillo. En 1908 la Santa Fe extendió su línea principal hasta aquí desde Panhandle y construyó un ramal desde Texico, N.M., hasta Belen, N.M., convirtiendo a Amarillo en un punto importante de la línea transcontinental. Estas medidas, junto con la construcción de ramales, contribuyeron de manera vital a hacer de Amarillo el centro comercial de las High Plains. (1973)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →