DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y no le voy a añadir ni una palabra que no se haya ganado. Allá en el Panhandle de Texas, en Amarillo, había un lugar que la gente nomás llamaba The Nat, y si usted lo conoció, no necesita más explicación. Si no, acomódese.
El nombre completo era el Natatorium, y comenzó siendo algo bastante sencillo: un edificio abierto construido alrededor de una alberca. No cualquier alberca, ojo: treinta y seis pies de ancho por ciento un pies de largo. Una extensión de agua que se respeta.
Abrió sus puertas en julio de 1922, y desde el primer día la gente entró con gusto. Pero abierto al aire libre en Amarillo significa quedar a merced del viento y el tiempo del Panhandle, así que para 1923 ya habían cerrado toda la construcción. Alberca techada, todo el año.
Buena decisión. Luego llegó 1926, y fue ahí donde The Nat encontró su voz de verdad. Alguien miró esa alberca enorme y pensó: ¿y si la tapamos?
Diez mil pies cuadrados de piso de maple, tendidos justo encima del agua. Así nomás, una alberca se convirtió en salón de baile. Y no uno modesto, para nada.
En su mejor época el lugar empleaba a cuarenta personas, y además ofrecía servicio de comida. Y aquí está el detalle que de verdad pone a The Nat en el mapa: las bandas conocidas que viajaban por la Ruta 66 solían parar aquí a tocar. La Ruta 66 era el camino del movimiento, de la música que iba hacia el oeste, y The Nat estaba justo ahí para recibirla.
Pasaron las décadas, y The Nat siguió siendo un centro social importante para toda el área de Amarillo. Al final sí cerró como salón de baile público en los años sesenta. Pero uno no tiende diez mil pies cuadrados de piso de maple sobre una alberca, recibe a las bandas de la Ruta 66, da de comer a la gente y baila noches enteras durante décadas, para luego desaparecer sin dejar huella.
The Nat se ganó su marcador histórico.
Lo que dice el marcador
El Natatorio, un edificio al aire libre que rodeaba una alberca de 36 por 101 pies, abrió en julio de 1922. "The Nat" fue techado en 1923 para uso durante todo el año. En 1926 el edificio fue convertido en salón de baile con 10,000 pies cuadrados de piso de arce que cubría el área de la alberca. "The Nat" también ofrecía servicio de comedor y en su apogeo empleaba a 40 personas. Bandas reconocidas que viajaban por la Route 66 se detenían con frecuencia aquí para presentarse. Aunque cerró como salón de baile público en la década de 1960, "The Nat" sirvió al área de Amarillo como un importante centro social durante décadas. (1996)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →