Bagdad-Matamoros, C.S.A.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy el que lo va pasando de boca en boca. La mayoría de la gente piensa en la Guerra Civil como algo que se peleó en campos de batalla, entre humo y cañonazos, allá por el interior del país. Pero aquí en la punta sur de Texas, a orillas del Río Grande, la guerra tenía una forma muy distinta: y corría sobre algodón.

Bagdad y Matamoros. El marcador histórico las llama ciudades hermanas. Una justo ahí, sobre el Golfo; la otra al otro lado del río, en México.

Y México, hay que recordarlo, era territorio neutral. Ese pequeño detalle importaba mucho más de lo que uno pudiera pensar. Así funcionaba el asunto.

El algodón confederado, empacado en fardos y arreado desde el este de Texas, desde Luisiana, desde Arkansas, llegaba hasta Brownsville. De Brownsville, una lancha lo cruzaba por el Río Grande y desembarcaba justo aquí. De ahí pasaba a Matamoros, al otro lado del río, a territorio neutral donde las reglas de la guerra no alcanzaban del todo.

En Matamoros, los especuladores y los agentes ya estaban esperando. Muchos de ellos, dice el marcador histórico, compitiendo fuerte por ese algodón, por la oportunidad de embarcarlo rumbo a Europa pasando por La Habana. ¿Y qué ofrecían a cambio?

Armas. Municiones. Medicamentos.

Zapatos. Telas. Las cosas sin las que un ejército y un pueblo no pueden sobrevivir.

Luego, allá en Bagdad, a la orilla del Golfo, cargaban el algodón desde lanchas pequeñas a los barcos que esperaban en aguas abiertas. Las mercancías que cruzaban por aquí, dice el marcador histórico, eran la sangre misma del Sur. No era una metáfora.

Una lancha, un río, una ciudad neutral, y muchísimo algodón manteniendo viva una guerra.

Lo que dice el marcador

"Ciudades hermanas" de la Guerra Civil, al otro lado del río en el México neutral, estaban unidas a Texas por un transbordador que desembarcaba aquí. El transbordador llevaba a Matamoros el algodón confederado traído desde el este de Texas, Luisiana y Arkansas hasta Brownsville. En Matamoros, numerosos especuladores y agentes competían por el algodón para enviarlo a Europa vía La Habana. Ofrecían a cambio bienes indispensables: armas, municiones, medicamentos, zapatos y telas. En Bagdad, sobre el Golfo, el algodón era cargado desde pequeñas embarcaciones a barcos anclados en el Golfo de México. Las mercancías que cruzaban por aquí eran el sustento vital del Sur.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →