DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás hago lo posible por hacerle justicia. Imagínese las tierras del sur de Texas, allá en el condado de Cameron, campos de algodón extendiéndose planos y anchos bajo un cielo azul y despiadado. Cerca de Rangerville, en una granja de seiscientas acres, en una humilde casa de tablas, así llegó al mundo Bobby Joe Morrow en 1935.
Su padre era Bob Floyd Morrow, su madre Mattie Lucille, y la tierra que trabajaban era tierra algodonera, honrada y sin concesiones. Y aquí la historia tiene su primer momento de esos que se quedan grabados: el marcador histórico dice que Bobby Joe Morrow aprendió a correr persiguiendo liebres del monte. Déjese llevar por esa imagen un momento.
Sin tacos de salida, sin entrenador con cronómetro. Solo un muchacho, una liebre, y las acres de Texas que había entre los dos. Fue a la preparatoria San Benito High School, jugó fútbol americano, y en 1951 empezó a competir en atletismo.
El muchacho sabía correr. Ganó el campeonato estatal en los cien yardas dos veces. Ganó el campeonato estatal en los doscientos veinte yardas.
Eso es el tipo de historial que pone a hablar a todo un pueblo. Al salir de la prepa se fue a Abilene Christian College, y ahí fue donde Oliver Jackson se convirtió en su entrenador. El entrenador Jackson dio una entrevista en algún momento, y lo que dijo merece repetirse siempre.
Dijo, y cito: Bobby had fluidity of motion like nothing I've ever seen. He could run a 220 with a root beer float on his head and never spill a drop. Hasta ahí la cita.
No sé usted, pero yo le creo a ese hombre. Morrow ganó alrededor de ochenta campeonatos de velocidad en Abilene Christian, entre ellos el campeonato de la Amateur Athletic Union en los cien metros planos, y eso lo logró siendo estudiante de primer año. Luego llegó 1956.
Melbourne, Australia. Los Juegos Olímpicos. Bobby Joe Morrow tenía veinte años.
Antes de esos Juegos, Morrow tenía un héroe personal: otro estadounidense llamado Jesse Owens, que nació en 1913 y murió en 1980. Owens había hecho algo que ningún hombre había podido igualar. Y Bobby Joe Morrow, con veinte años, salido de una casa de tablas en una granja algodonera cerca de Rangerville, Texas, lo igualó.
Tres medallas de oro: los cien metros, los doscientos metros, y el relevo de cuatro por cien. El primer hombre desde Jesse Owens en ganar los tres eventos. Solo dos hombres desde Morrow han logrado la misma hazaña.
Y de paso, igualó el récord mundial en los doscientos metros planos con un tiempo de 20.6 segundos. Llegó el reconocimiento internacional. Su rostro apareció en las portadas de Life y Sports Illustrated.
Llegó a establecer catorce récords mundiales. El Texas Sports Hall of Fame lo reclamó como suyo. El Track and Field Hall of Fame lo reclamó.
El Olympic Hall of Fame también. No compitió en los Juegos Olímpicos de 1960. Y después de eso, Bobby Joe Morrow regresó a Texas.
De vuelta a la granja familiar. Llevó una vida tranquila ahí hasta su muerte en 2020. Un muchacho que empezó persiguiendo liebres del monte terminó siendo el hombre más rápido del mundo.
Y luego se volvió a casa. Eso es una historia de Texas, si es que alguna vez he contado una.
Lo que dice el marcador
Nacido en la cercana localidad de Rangerville, hijo de Bob Floyd (1907-1983) y Mattie Lucille (1908-1996) Morrow, Bobby Joe Morrow (1935-2020) creció en una sencilla casa de tablas en una granja de algodón de 600 acres. Morrow comenzó a correr persiguiendo liebres. Asistió a San Benito High School, donde jugó fútbol americano y, en 1951, comenzó a competir en atletismo. Morrow ganó campeonatos estatales en los 100 yardas planos (en dos ocasiones) y en los 220 yardas planos. Tras la preparatoria, asistió a Abilene Christian College, donde ganó alrededor de 80 campeonatos de velocidad, incluido el campeonato de la Amateur Athletic Union (AAU) en los 100 metros planos cuando era estudiante de primer año. Su entrenador, Oliver Jackson, dijo en una entrevista: "Bobby tenía una fluidez de movimiento como nada que haya visto jamás. Podía correr los 220 con un float de cerveza de raíz en la cabeza y nunca derramar una gota". Durante su época universitaria, compitió en los Juegos Olímpicos de 1956 en Melbourne, Australia. A tan solo 20 años de edad, ganó tres medallas de oro en los 100 metros, los 200 metros y el relevo 4x100 metros, convirtiéndose en el primer hombre desde su compatriota y héroe personal, Jesse Owens (1913-1980), en ganar los tres eventos. Solo dos hombres desde Morrow han igualado la hazaña. Su actuación olímpica también igualó el récord mundial de los 200 metros con un tiempo de 20.6 segundos. Morrow recibió reconocimiento internacional por el logro. Posteriormente estableció 14 récords mundiales y apareció en las portadas de famosas revistas, entre ellas Life y Sports Illustrated. Morrow es miembro del Texas Sports Hall of Fame, el U.S. Track and Field Hall of Fame y el U.S. Olympic Hall of Fame. Tras no participar en los Juegos Olímpicos de 1960, regresó a la granja familiar y llevó una vida tranquila en Texas hasta su muerte. (2022)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →