Depósito de pieles de Miguel Fernandez

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo que puedo por contárselo con el respeto que merece. Los hermanos Miguel Fernandez y José Fernandez-Toral recorrieron un largo camino hasta llegar a Brownsville. Venían nada menos que de Asturias, España: dos hermanos que cruzaron un océano, llegaron al Valle del Río Grande y decidieron que ese rincón polvoriento del sur de Texas era exactamente donde iban a labrar su fortuna.

Miguel nació en 1839 y José dos años antes, en 1837, y juntos se metieron al negocio de importaciones y exportaciones, socios en el comercio y en la sangre. Pero las sociedades, hasta entre hermanos, no siempre duran. Esta no duró.

Cada quien tomó su camino, y Miguel hizo lo que hace todo buen empresario cuando se le cierra una puerta: abrió un edificio lleno de ellas. Diez, para ser exactos. Pero a eso llegamos después.

En 1890, Miguel abrió un corral de cueros en este mismo lugar, uno de los primeros en toda Brownsville. Y el momento no fue casualidad. La sequía se había instalado sobre la tierra como visita que no se quiere ir.

El mercado para el ganado en pie se había secado, y los rancheros, sin más opciones, estaban matando sus hatos. Si no podías vender el animal vivo, vendías lo que dejaba. Los corrales de cueros eran la respuesta a esa lógica tan dura.

Ahí se rendía el sebo, se blanqueaban huesos, cuernos y pezuñas, y se secaban y embalaban los cueros para mandarlos a mercados lejanos. Y además surtían abarrotes, ferretería y demás materiales para el rancho, porque el hombre que llegaba del monte necesitaba más que nada un lugar donde dejar un cuero crudo. Ahora viene la parte del edificio, y le prometo que vale la pena.

Lo que Miguel construyó es un edificio comercial de un solo piso con planta en forma de L, levantado en dos etapas en el estilo Border Brick, ese modo de construir tan propio de la frontera: paredes gruesas, hechas para durar. Las paredes exteriores tienen cuatro hiladas de ladrillo y más de un pie de espesor. Por dentro, un sistema de pilares y arcos de ladrillo con tirantes de hierro sostiene las vigas del techo de madera y refuerza las paredes exteriores de carga.

Este no era un hombre que construía para derribar. La parte original del edificio, que da hacia la calle East 11th, se levantó alrededor de 1890. Una crujía continua de cien pies, definida por pilastras en las esquinas, con diez pares de puertas de madera distribuidas en la fachada con sus montantes y arcos segmentarios.

Un entablamento de ladrillo con cornisa moldeada sobre una hilada de dentículos remataba todo con ese aire que dice: aquí estoy, voy en serio y pienso quedarme. Unos diez años después, alrededor de 1900, Miguel agregó una segunda sección que da hacia la calle East Adams, con los mismos materiales y el mismo cuidado del estilo Border Brick, con una pilastra de ladrillo al centro dividiendo ocho puertas a lo largo de otra fachada de cien pies. El hombre sabía bien lo que le funcionaba.

Tras la muerte de Miguel en 1905, su hijo Miguel Fernandez Jr. siguió adelante con el negocio familiar y se desarrolló como banquero, operador de desmotadora de algodón, propietario de tierras y promotor. José, el hermano mayor, vivió hasta 1911. La propiedad se mantuvo en la familia hasta 1984, casi un siglo después de que ese primer corral de cueros abriera sus puertas.

En 1990 el edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La Comisión Histórica de Texas lo declaró Recorded Texas Historic Landmark en 2021. Dos hermanos de Asturias, una sequía, diez pares de puertas de madera y paredes de más de un pie de espesor.

Hay cosas, resulta, que están construidas para sobrevivir todo lo que las hizo nacer.

Lo que dice el marcador

Los hermanos Miguel Fernandez (1839-1905) y José Fernandez-Toral (1837-1911) emigraron a Brownsville desde Asturias, España, y se asociaron en un negocio de importación y exportación. Tras la disolución de su sociedad, Miguel abrió un depósito de pieles en este sitio en 1890, uno de los primeros en la ciudad. Esto ocurrió en una época de sequía, cuando un mercado en contracción para el ganado en pie obligó a muchos rancheros a sacrificar sus hatos. Los depósitos de pieles e instalaciones afines derretían sebo; blanqueaban huesos, cuernos y pezuñas; y secaban y empacaban pieles para su posterior envío a mercados distantes. Los depósitos de pieles también surtían mercancías secas, ferretería y otros suministros para ranchos. El depósito de pieles de Miguel Fernandez es un edificio comercial de un piso con planta en forma de L, construido en dos etapas en estilo Border Brick. El edificio cuenta con un sistema interior de pilares y arcos de ladrillo con tirantes de hierro que sostiene las viguetas del techo de madera y refuerza las paredes exteriores de ladrillo de carga. Las paredes exteriores de cuatro hiladas tienen más de un pie de grosor. La parte original del edificio, con frente a East 11th Street, fue construida hacia 1890. Pilastras en las esquinas definen el vano continuo de 100 pies, con diez pares de puertas dobles de madera con travesaños y arcos rebajados, espaciados uniformemente a lo largo de la fachada. Un entablamento de ladrillo saliente con cornisa de ladrillo moldeado descansa sobre una hilada de dentículos. La segunda sección del edificio, con frente a East Adams Street, fue construida hacia 1900 con materiales y detalles similares, con una pilastra central de ladrillo que divide en partes iguales ocho vanos a lo largo de una fachada de 100 pies. Tras la muerte de su padre, Miguel Fernandez Jr. continuó operando el negocio familiar y fue banquero, operador de desmotadora de algodón, propietario de tierras y promotor inmobiliario. La propiedad permaneció en la familia hasta 1984 y desde entonces ha albergado una variedad de negocios. El edificio fue incluido en el National Register of Historic Places en 1990. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2021

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →