Base de la Fuerza Aérea Reese

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de Reese Air Force Base, y aquí se lo comparto. Diez años. Eso fue lo que costó.

Diez años de funcionarios de Lubbock insistiendo, gestionando y argumentando antes de que el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos aceptara poner una Escuela Avanzada de Vuelo en ese rincón del oeste de Texas. Y cuando llegó, en el verano de 1941, no la construyeron en medio de la ciudad. Se fueron diez millas al oeste, donde los campos de algodón y los pastizales se extendían hasta donde le alcanzaba la vista.

Levantaron barracas, trazaron pistas, instalaron todo lo que necesita una base militar, y en enero de 1942 abrió oficialmente. Al mes siguiente la rebautizaron Lubbock Army Flying School, justo cuando llegó la primera clase de cadetes. Algo estaba echando a andar aquí.

Algo que seguiría echando a andar, clase tras clase, año tras año. Para cuando desactivaron la base en 1945, más de siete mil pilotos de la Segunda Guerra Mundial se habían entrenado en esas pistas. Siete mil.

Justo donde antes crecía el algodón. Después de la guerra, unidades de reserva usaron las instalaciones, y aquellas barracas se convirtieron en viviendas para los veteranos que volvían a casa con sus familias. El lugar tuvo una segunda vida, más tranquila, pero no duró mucho así.

Para 1949 la base fue reactivada, y esta vez el nuevo nombre cargaba algo muy personal. Se le puso en honor del primer teniente Reese, hijo, oriundo de Shallowater, Texas, caído en combate durante la Segunda Guerra Mundial. Reese Air Force Base.

Para 1950 ya era una instalación permanente. En 1958 pasó al mando del Air Training Command, y en las décadas que siguieron se entrenaron miles de pilotos más en esos mismos cielos del oeste de Texas. Pero en los años noventa llegó la noticia.

La base quedó marcada para cierre definitivo. Cincuenta y seis años de legado, y después el silencio. Aunque hay un número que a uno se le queda grabado: más de veinticinco mil hombres y mujeres ganaron sus alas en Reese.

Entre ellos, más de seiscientos estudiantes internacionales de cuarenta países aliados. Campos de algodón y pastizales, todo ese tiempo atrás. Después pistas, cadetes, y veinticinco mil pares de alas levantándose al cielo.

Lo que dice el marcador

Diez años de esfuerzos concentrados por parte de funcionarios de la ciudad llevaron al establecimiento de una Escuela Avanzada de Vuelo del U. S. Army Air Corps en Lubbock en el verano de 1941. Construida a diez millas al oeste de la ciudad, donde barracas, pistas de aterrizaje y otras instalaciones militares reemplazaron campos de algodón y pastizales, la base abrió oficialmente en enero de 1942. Renombrada Lubbock Army Flying School al mes siguiente cuando llegó la primera clase de cadetes, la base proporcionó entrenamiento a más de 7,000 pilotos de la Segunda Guerra Mundial antes de su desactivación en 1945. Durante los años de posguerra, unidades de reserva utilizaron las instalaciones, y las barracas fueron convertidas en viviendas para los veteranos que regresaban y sus familias. Para 1949 la base fue reactivada y renombrada en honor al Primer Teniente Augustus F. Reese, Jr., oriundo de Shallowater, Texas, muerto en combate durante la Segunda Guerra Mundial. Designada instalación permanente para 1950, la Base de la Fuerza Aérea Reese fue transferida al Air Training Command en 1958. Miles de pilotos fueron entrenados aquí en las décadas siguientes, pero para la década de 1990 la base estaba programada para cierre permanente, dejando un legado de 56 años de excelencia. Más de 25,000 hombres y mujeres obtuvieron sus alas en Reese, incluyendo más de 600 estudiantes internacionales de 40 países aliados. (1997)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →