Greater St. Luke Missionary Baptist Church

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, aquí mismo en el camino por el condado de Lubbock. Acomódese, porque esta historia se lo merece. Hablamos de una congregación que construyó algo de prácticamente nada, y lo digo más al pie de la letra de lo que la mayoría de los cuentos permiten.

Empecemos por el principio. En los primeros días del pueblo de Lubbock, la comunidad afroamericana era pequeña. El censo de 1910 contó cinco ciudadanos negros.

Cinco. Para 1920, ese número había crecido a 152. La mayoría había venido de pueblos pequeños del centro y el este de Texas, y se establecieron en un barrio que la gente llamaba The Flats, al noroeste de la calle 19 y la Avenida A. Fue el primer barrio afroamericano de Lubbock, con casas, negocios e iglesias.

Una comunidad de verdad, echando raíces en el polvo. Las iglesias afroamericanas en lugares así cargaban con más que un domingo por la mañana. Eran centros sociales, centros educativos, el tipo de lugar que mantiene unida a una comunidad cuando pocas otras cosas lo hacen.

En 1921, el reverendo Wiley organizó una congregación llamada Caldonia Baptist Church. Al año siguiente, en 1922, llegó el reverendo Davis. Se reunían en la logia masónica del barrio, en la calle 16 y la Avenida A. Luego, en 1924, los feligreses compraron un terreno en el 1820 de la Avenida A. Levantaron primero un cobertizo de madera, y después un santuario de armazón en ese mismo lugar.

Ese santuario de armazón, téngalo en mente, porque va a viajar. En 1950, la congregación compró un terreno nuevo en la calle 26, y mudaron ese santuario al nuevo sitio. Y aquí es donde la historia encuentra su columna vertebral.

Los miembros querían construir algo más grande, algo de ladrillo, algo que durara. Fueron a las compañías de seguros. Decenas de ellas.

Fueron a los bancos. Decenas también. Todos y cada uno les cerraron la puerta.

Entonces los hombres de esa congregación hicieron lo que hace la gente cuando le cierran la puerta en la cara: se pusieron a trabajar. Por las tardes, después de sus trabajos de siempre, llegaban al sitio. Así lo hicieron durante dieciséis meses.

Dieciséis meses de trabajo en las noches, construyendo con sus propias manos y su propio tiempo una nueva iglesia y un centro educativo. Y cuando terminaron, la congregación puso un anuncio en el periódico. Invitaron a toda la comunidad a una dedicación el 8 de diciembre de 1957, y la describieron como una oportunidad, con sus propias palabras, para ver lo que el Señor ha hecho por medio de personas que tenían fe en Dios y ningún dinero en el banco.

Esa frase merece un momento de silencio. Ningún dinero en el banco. Dieciséis meses de noches.

Decenas de rechazos. Y ahí estaba. Greater St. Luke Missionary Baptist Church, como llegó a conocerse la antigua Caldonia Baptist Church, no se detuvo ahí.

La iglesia se convirtió en lugar de votación, patrocinó una tropa de Boy Scouts, organizó equipos de marcha, programas de música y un ministerio de radio. Siguió extendiéndose hacia la comunidad, igual que aquellas primeras iglesias de The Flats siempre lo habían hecho. Y hoy, Greater St. Luke Missionary Baptist Church sigue siendo una congregación activa y llena de vida, entrando ya en su segundo siglo de servicio.

Cinco nombres en un censo. Un barrio construido desde cero. Una iglesia levantada a mano, dos veces.

Esa es la clase de historia que un marcador histórico apenas tiene espacio para contener.

Lo que dice el marcador

La comunidad afroamericana era un segmento pequeño pero en crecimiento en los primeros días de la ciudad de Lubbock. Solo cinco ciudadanos negros fueron contados en el censo de 1910, cifra que creció a 152 para 1920. La mayoría había llegado de pequeñas ciudades del centro y este de Texas y se estableció en un vecindario llamado "The Flats", al noroeste de la calle 19 y la Avenida A. Este se convirtió en el primer vecindario afroamericano de Lubbock e incluía hogares, negocios e iglesias. Con frecuencia, las iglesias afroamericanas servían no solo las necesidades espirituales, sino también como centros sociales y educativos. En 1921, la Caldonia Baptist Church (posteriormente Greater St. Luke's Missionary Baptist Church) fue organizada por el Rev. Wiley, a quien siguió el Rev. J.J. Davis en 1922. La congregación se reunió por primera vez en la logia masónica del vecindario, en la calle 16 y la Avenida A. En 1924, los feligreses compraron un terreno en 1820 Avenue A, y erigieron primero un cobertizo de madera y luego un santuario de armazón en el sitio. En 1950, se adquirió una nueva propiedad en la calle 26, y el santuario de armazón fue trasladado al nuevo lugar. Rechazados por decenas de compañías de seguros y bancos, los miembros hicieron realidad unas instalaciones de ladrillo más grandes mediante el trabajo arduo y la paciencia. Los hombres trabajaron en el sitio por las tardes, después de sus empleos habituales, durante un período de 16 meses para construir una nueva iglesia y un centro educativo. En un anuncio periodístico, la congregación invitó a la comunidad a una dedicación el 8 de diciembre de 1957, "para ver lo que el Señor ha hecho a través de personas que tenían fe en Dios y nada de dinero en el banco". La iglesia ha tenido una participación activa más allá del culto: ha fungido como lugar de votación, patrocinadora de una tropa de Boy Scouts, y ha ofrecido actividades que incluyen equipos de marcha y ejercicios de instrucción, música y un ministerio radial. La Greater St. Luke Missionary Baptist Church sigue siendo una congregación activa y vibrante al entrar en su segundo siglo de servicio.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →