Iglesia Metodista Unida St. John's

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de St. John's United Methodist Church, allá en el condado de Lubbock. Acomódese, porque en este relato hay un obispo, un futuro gobernador, y una congregación que se negó a quedarse donde no necesitaba estar. El obispo metodista Ivan Lee Holt hizo el anuncio original: St. John's quedaría a una milla al sur del campus, suficientemente cerca para servir a los maestros y estudiantes del Texas Technological College, pero quizás no tan cerca como algunos hubieran querido.

Y no tardó en quedar claro que no le satisfacía a Sallie Maud Horn. Sallie Maud era la viuda de Paul Horn, el primer rector de Texas Tech, y cuando ella animó a varios maestros metodistas a pedir un sitio más cercano al campus, el obispo los escuchó. Estuvo de acuerdo, y empezó la búsqueda de un lugar provisional para echar a andar la congregación.

Y aquí es donde la historia se pone buena. Preston Smith, miembro fundador de esta nueva iglesia y hombre que con el tiempo llegaría a ser gobernador de Texas, fue contactado para que prestara el Tech Theater, un cine, para los cultos dominicales. Así que la congregación que todavía no tenía hogar pidió prestada una sala de cine, y el reverendo Luther Kirk, nombrado para dirigir lo que la gente llamaba la iglesia que no existía, celebró el primer servicio en ese teatro el 10 de diciembre de 1939.

Siguieron reuniéndose en el Tech Theater, y de vez en cuando en Seaman Hall, el centro estudiantil episcopal, hasta el 15 de septiembre de 1940, cuando por fin se celebraron cultos en el nuevo edificio de la iglesia en la calle 14 con la Avenida X. Por ahí debieron haberse acabado los dolores de crecimiento, pero St. John's no dejó de crecer. Para 1952 la congregación necesitaba más espacio, y levantaron un nuevo santuario en University Avenue. A partir de ahí, la historia se convierte en una de esas heroicidades calladas y constantes que no siempre llegan a los titulares, pero que pesan más que muchas cosas que sí llegan.

En los años cincuenta y sesenta, St. John's ayudó a los trabajadores migrantes con el cuidado de sus hijos en el Migrant Day Center. En los sesenta y setenta, armaban botiquines y organizaban clínicas de salud para la comunidad. Viajes misioneros.

Programas de ayuda al prójimo. Y desde los años setenta, el St. John's and St. Paul's Benevolence Program no ha apartado la vista de una misión sencilla y urgente: alimentar al hambriento. El marcador histórico habla de una energía llena de amor, y uno siente que eso es exactamente lo que es.

Una congregación que nació en un cine, que tomó forma gracias a la insistencia de una viuda y la generosidad de un futuro gobernador, que carga el lema de Open Hearts, Open Arms, Open Minds y lo dice en serio. Eso es St. John's United Methodist Church. Empezó como la iglesia que no existía, y se convirtió en algo que existe de veras, y con mucha fuerza.

Lo que dice el marcador

Fundada en 1939, St. John's fue anunciada en un principio por el obispo metodista Ivan Lee Holt como una iglesia que se ubicaría a una milla al sur del campus para servir a los profesores y estudiantes del Texas Technological College. Varios profesores metodistas, alentados por Sallie Maud Horn, viuda del primer presidente de Texas Tech, Paul W. Horn, solicitaron un sitio más cercano al campus. El obispo estuvo de acuerdo y se comenzó a buscar un sitio provisional para las reuniones de la congregación. Preston Smith, miembro fundador de la nueva iglesia y posteriormente gobernador de Texas, fue contactado para que prestara el Tech Theater, un cine, para los servicios de culto. El Rev. R. Luther Kirk fue designado para dirigir "la iglesia que no existía", y el primer servicio se celebró en el teatro el 10 de diciembre de 1939. St. John's continuó reuniéndose en el Tech Theater u ocasionalmente en Seaman Hall, el Centro Episcopal Estudiantil, hasta el 15 de septiembre de 1940, cuando los servicios se celebraron por primera vez en el nuevo edificio de la iglesia en la calle 14 y la Avenida X. Poco después, la congregación requirió más espacio y se construyó un nuevo santuario en 1952 sobre University Avenue. Con el lema "Open Hearts, Open Arms, Open Minds", St. John's ha sido una congregación con un enorme sentido de responsabilidad cívica y una profunda preocupación por quienes están en necesidad. Sus actividades y programas han incluido la asistencia a trabajadores migrantes en la década de 1950 y la de 1960 con cuidado infantil en el Migrant Day Center, la elaboración de kits de salud, la provisión de clínicas de detección médica para la comunidad en las décadas de 1960 y 1970, y numerosas misiones. Desde la década de 1970, el Programa de Beneficencia St. John's/St. Paul's se ha dedicado a alimentar a quienes padecen hambre. Impregnada de una "energía amorosa", St. John's continuará enfrentando los desafíos con una conciencia espiritual y social.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →