Batalla de Palmito Ranch

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de Palmito Ranch, y aquí se lo traigo yo. La mayoría de las guerras tienen el buen juicio de terminar cuando alguien dice que ya acabaron. Pero la Guerra Civil tuvo una última palabra que decir.

Para mayo de 1865, Robert E. Lee ya se había rendido en Appomattox. La tinta estaba seca, las banderas dobladas, y cualquier persona razonable hubiera dicho que eso era todo. Pero treinta y cuatro días después, allá en el extremo sur de Texas donde el Río Grande se encuentra con el Golfo, el último enfrentamiento terrestre de la Guerra Civil todavía estaba por librarse.

Así estaban las cosas. Las tropas federales ocupaban la Isla Brazos, doce millas al oriente. Los confederados tenían el Fuerte Brown, doce millas al poniente, el mismo fuerte que sus propias tropas les habían arrebatado a los federales en 1864.

Lo comandaban el general Slaughter y un hombre que usted quizás conoce de nombre: el coronel Ford, conocido como Rip. Y ese es un nombre que trae tormenta consigo. Del lado federal, el coronel Barrett comandaba la guarnición de la isla y tenía órdenes con bastante ambición: recuperar el Fuerte Brown.

Así que el 12 de mayo de 1865 mandó al teniente coronel Branson hacia el poniente con trescientos hombres. Ese día, los muchachos de Branson ganaron un escaramuza contra los centinelas confederados. Un buen comienzo.

Quizás hasta prometedor. El 13 de mayo, Barrett decidió aprovechar la ventaja. Reforzó a Branson con doscientos hombres más y retomaron la marcha hacia el Fuerte Brown.

La caballería confederada los contuvo, firme como poste de cerca, ganando tiempo para una sola cosa: que llegara Rip Ford. Esa tarde, Ford llegó con refuerzos y el panorama cambió de golpe. La artillería confederada avanzó y abrió fuego sobre el extremo norte de la línea federal.

Mientras los cañones trabajaban por el norte, la caballería confederada cargó directo contra la posición federal. Luego el flanco derecho confederado arremetió con fuerza contra el extremo sur de la línea federal y capturó parte de la infantería de la Unión. Barrett ordenó la retirada hacia la Isla Brazos.

Cuando se disipó el humo, los confederados no reportaron ninguna baja. Las fuerzas de la Unión reportaron cuatro oficiales y ciento once hombres entre muertos, heridos y desaparecidos. Treinta y cuatro días después de que la guerra terminara en Appomattox, el 12 y 13 de mayo de 1865, en el rincón más sureño de Texas, el último enfrentamiento terrestre de la Guerra Civil se peleó y se terminó.

Y el bando que lo perdió ya había ganado la guerra. Hay cosas que no saben cuándo parar. Y hay cosas que, cuando se cuenta el costo completo, hacen desear que hubieran parado antes.

Lo que dice el marcador

El último enfrentamiento terrestre de la Guerra Civil se libró cerca de este sitio los días 12 y 13 de mayo de 1865, treinta y cuatro días después de que Robert E. Lee se rindiera en Appomattox. El Col. Theodore H. Barrett comandaba las tropas federales en Brazos Island, a 12 millas al este. Los confederados ocupaban Fort Brown, a 12 millas al oeste, bajo el mando del Gen. James E. Slaughter y el Col. John S. (Rip) Ford, cuyas tropas habían tomado Fort Brown de manos de los federales en 1864. Con la orden de recuperar el fuerte, el Tte. Col. David Branson y 300 hombres avanzaron desde Brazos Island. El 12 de mayo ganaron un escaramuza contra los piquetes confederados. El 13 de mayo, Barrett reforzó las tropas de Branson con 200 hombres y reanudó la marcha hacia Fort Brown. La caballería confederada mantuvo a raya a los federales hasta que Ford llegó con refuerzos esa tarde. La artillería de Ford avanzó y abrió fuego sobre el extremo norte de la línea federal mientras la caballería cargaba. El flanco derecho confederado atacó el extremo sur de la línea federal y capturó parte de la infantería de la Unión. Barrett ordenó una retirada hacia la posición estadounidense en Brazos Island. Mientras que los confederados no reportaron bajas mortales en la Batalla de Palmito Ranch, las fuerzas de la Unión reportaron cuatro oficiales y 111 hombres muertos, heridos o desaparecidos.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →