Brazos Santiago, C.S.A.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. El Paso de Brazos Santiago, al sur de donde usted se encuentra ahora mismo, no era ningún rincón tranquilo de la costa de Texas durante la Guerra Civil. Era una puerta.

Y como casi todas las puertas en una guerra, todo el mundo quería controlarla, todo el mundo intentaba sostenerla, y casi todo el mundo acabó siendo empujado de vuelta por ella en algún momento. Déjeme contarle lo que pasó aquí. El 21 de febrero de 1861, las tropas de Texas bajo el mando del coronel John S. Ford cruzaron a la isla al otro lado del paso.

Ahí había un fuerte y un pueblo, Brazos Santiago, y tomaron el depósito de los Estados Unidos. No nomás lo ocuparon, sino que lo capturaron con morteros, cañones de sitio y pertrechos. Eso fue un mensaje.

Enseguida se instaló una batería confederada. Luego, en marzo de 1861, llegaron las negociaciones, y esta es la parte que siempre me parece extraordinaria en su silencio. Allá afuera en el agua, frente a la barra, a bordo del vapor Daniel Webster, dos hombres se sentaron a hablar: el señor Nichols, representando a Texas, y el mayor Fitzjohn Porter, representando a los Estados Unidos.

Ahí acordaron la evacuación federal del Río Grande. No fue una batalla. Fue una conversación en un barco.

Y aun así, la guerra siguió llegando de todos modos. Los buques de bloqueo llegaron en diciembre de 1861, y el coronel Ford trasladó sus fuerzas a Brownsville. El general Magruder, del ejército confederado, ordenó volar el faro al norte del paso en 1862, porque a veces lo más útil que un faro puede hacer para un bando es dejar de existir.

Y aquí es donde este tramo de agua se vuelve de veras extraordinario. El comercio vital para la Confederación llegaba desde Cuba, desde Europa, desde Asia, entrando por Bagdad, México, y a menudo se colaba, dice el marcador histórico, se colaba de verdad, por el Paso de Brazos Santiago. El puerto dio refugio a los barcos que rompían el bloqueo desde 1861 hasta 1864.

Era un salvavidas tejido con barcos que no debían estar ahí. Pero el 10 de mayo de 1863, el buque de guerra Brooklyn entró y destruyó goletas en el puerto. Fue un golpe duro.

Luego, a finales de 1863, los buques de guerra franceses prohibieron el paso de material de guerra por Bagdad, lo que uno pensaría que habría cerrado la puerta, pero en cambio, las lanchas de vapor mexicanas comenzaron a pasar armas desde los barcos en alta mar directamente hacia Brazos Santiago. El paso encontró la manera. Siempre encontraba la manera.

El 2 de noviembre de 1863, el general Banks desembarcó tropas del ejército de los Estados Unidos aquí mismo. Tomó la línea de fuertes del Río Grande, refortificó la isla de Brazos, y la convirtió en el extremo terminal de un ferrocarril militar que llegaba hasta Rancho Blanco en el Río Grande. Un ferrocarril.

Construido en una isla. En medio de una guerra. Cuando los confederados retomaron la línea del Río Grande en 1864, los federales en Brownsville fueron empujados de vuelta, arrojados de vuelta, dice el marcador histórico, a la isla de Brazos.

Y entonces llegó mayo de 1865. La guerra, por cualquier cálculo, ya había terminado. Pero nadie se lo había dicho del todo a todos en este rincón de Texas.

El coronel Theodore H. Barrett tomó tropas de la isla de Brazos y marchó sobre Brownsville. Lo esperaban los confederados del coronel Ford en Palmito Hill. Y lo que siguió fue el último combate de la Guerra Civil.

El mismísimo último. Todo lo que había pasado aquí, el depósito capturado, la evacuación negociada en un barco, los bloqueadores colándose en la oscuridad, el faro volado en pedazos, todo vino a terminar en un paso al sur de donde usted está parado, al final de una guerra que ya había terminado. Eso es Brazos Santiago.

Lo que dice el marcador

El Paso de Brazos Santiago, al sur de este lugar, fue un importante puerto de entrada confederado durante la Guerra Civil. En la isla al otro lado del paso se encontraban el fuerte y la población de Brazos Santiago, donde el 21 de febrero de 1861 las tropas de Texas bajo el mando del Col. John S. Ford capturaron el depósito de los EE. UU. con morteros, cañones de sitio y pertrechos. Posteriormente se instaló una batería confederada. En marzo de 1861, frente a la barra, a bordo del U.S.S. "Daniel Webster", E.B. Nichols y el Maj. Fitzjohn Porter, en representación de Texas y los EE. UU., acordaron la evacuación federal del Río Grande. Los barcos de bloqueo llegaron en diciembre de 1861. El Col. Ford trasladó sus fuerzas a Brownsville. El Gen. J.B. Magruder, C.S.A., ordenó la demolición del faro al norte del paso en 1862. El comercio vital para la Confederación circulaba desde Cuba, Europa y Asia hasta Bagdad, México, introduciéndose con frecuencia de contrabando por el Paso de Brazos Santiago. El puerto albergó a los burladores del bloqueo entre 1861 y 1864. El 10 de mayo de 1863, el U.S.S. "Brooklyn" destruyó goletas en el puerto. A finales de 1863, buques de guerra franceses prohibieron el material de guerra en Bagdad, y embarcaciones de vapor mexicanas transportaron armas desde los navíos en alta mar hasta Brazos Santiago. El 2 de noviembre de 1863, el Gen. N.P. Banks desembarcó el Ejército de los EE. UU. aquí y tomó la línea de fuertes del Río Grande. Refortificó la Isla Brazos y la convirtió en el término del ferrocarril del Ejército hasta Rancho Blanco en el Río Grande. Cuando la C.S.A. recuperó la Línea del Río Grande en 1864, los federales en Brownsville fueron replegados hacia la Isla Brazos. El Col. Theodore H. Barrett, con tropas de este lugar, marchando sobre Brownsville en mayo de 1865, fue confrontado por los confederados del Col. Ford en Palmito Hill y libró el último enfrentamiento de la Guerra Civil.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →