Campo Santo Viejo

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de Campo Santo Viejo, aquí en el condado de Cameron. Todo pueblo tiene un comienzo, y a veces el registro más verdadero de ese comienzo no está en el juzgado ni en la iglesia, sino en la tierra misma. Brownsville no fue la excepción.

En 1848, cuando se trazó el plano original del pueblo, los fundadores reservaron el bloque 144 completo para un cementerio. Todo el bloque. Lo llamaron Campo Santo Viejo, y para 1852 ya estaba en uso, que es una manera tranquila de decir lo que significa cuando un cementerio empieza a recibir a sus muertos.

Por más de una década, la gente de Brownsville llevó allí a sus difuntos y señaló la tierra con lápidas, colocadas en hileras ordenadas, a la manera formal del siglo diecinueve. Luego, en 1864, la ciudad abandonó el lugar. Pero la verdad es un poco más complicada, porque los entierros siguieron ocurriendo hasta entrada la década de 1870.

La ciudad se habrá retirado, pero la gente no del todo. Con el tiempo, sin embargo, la propiedad fue rediseñada para otros usos, residenciales y comerciales, el tipo de trajín de los vivos que suele ir borrando la memoria de lo que vino antes. Y eso fue precisamente lo que pasó.

Campo Santo Viejo se fue desvaneciendo del recuerdo. Sin lápidas visibles, sin tumbas a la vista. Nomás una manzana de la ciudad que había olvidado lo que guardaba.

El condado de Cameron adquirió partes del terreno, y entonces llegó el año 2004. Fue entonces cuando se descubrieron restos humanos. Los arqueólogos llegaron a trabajar, y lo que encontraron merece que uno se detenga a pensar: docenas de sepulturas sin disturbar, todavía dispuestas en esas hileras ordenadas, todavía en ese estilo formal del siglo diecinueve.

También encontraron evidencia de entierros que habían sido movidos, lo cual dice que el lugar no había sido dejado del todo en paz. Pero los que permanecieron intactos habían esperado, quietos y pacientes, ahí mismo bajo los pies de la ciudad, todo ese tiempo. Campo Santo Viejo está dedicado hoy como parque memorial y es un Sitio Arqueológico del Estado.

El marcador histórico lo llama una crónica importante de los comienzos de Brownsville, y cuando uno lo piensa bien, así es exactamente. El primer cementerio oficial de Brownsville fue el primer lugar donde la ciudad les cumplió sus promesas a sus muertos. Solo que los vivos tardaron un buen tiempo en acordarse de que las habían hecho.

Lo que dice el marcador

Planificado como la totalidad de la manzana 144 del terreno original de la ciudad en 1848 y en uso desde 1852, Campo Santo Viejo fue el primer cementerio oficial de Brownsville. La ciudad abandonó el sitio en 1864, pero los entierros continuaron hasta la década de 1870. La propiedad fue reurbanizada para uso residencial y comercial, y con el tiempo Campo Santo Viejo cayó en el olvido, sin lápidas ni tumbas visibles. El Condado de Cameron adquirió porciones del sitio, y en 2004 se descubrieron restos humanos. Los arqueólogos documentaron hileras organizadas de sepulturas dispuestas en la forma formal del siglo XIX, con docenas de tumbas sin disturbar y evidencia de enterramientos trasladados. Dedicado actualmente como parque conmemorativo, este Monumento Arqueológico Estatal sigue siendo una crónica significativa de los orígenes de Brownsville.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →