Cementerio Municipal de Brownsville

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del Cementerio Municipal de Brownsville, y en esta tierra hay más historia de la que uno se imagina a primera vista. La ciudad no recibió formalmente la escritura de este cementerio sino hasta 1868. Pero las lápidas cuentan otra historia.

Las fechas talladas en piedra indican que este lugar ya se usaba como camposanto desde finales de la década de 1850. Los muertos no esperan papeleo. Y los que descansan aquí son algunos de los primeros pobladores que llegaron a esta parte del Valle del Río Grande.

Ahí está el reverendo Hiram Chamberlain, nacido en 1797 y fallecido en 1866, quien fundó la First Presbyterian Church en Brownsville. Su hija Henrietta se casó con Richard King, a quien el marcador histórico llama un destacado ranchero del sur de Texas. Esa sola familia hila todo un capítulo de la historia de esta región.

También está Israel Bigelow, nacido en 1811 y fallecido en 1869, primer alcalde y juez del condado de Brownsville, los dos títulos sobre los hombros de un mismo hombre. El sheriff Santiago Brito, de 1851 a 1892, mantuvo el orden en una ciudad fronteriza que no siempre lo ponía fácil. Joseph Webb, de 1850 a 1933, sirvió en el gobierno municipal y del condado.

Y Charles MacManus, nacido en 1824 y fallecido en 1906, cirujano de la Guerra de México que al parecer encontró razones suficientes para quedarse en este rincón del Río Grande. Pero este cementerio guarda más que los nombres de los prominentes. Aquí están las víctimas de guerras y de balaceras.

Las víctimas de la fiebre amarilla y el cólera, enfermedades que en aquellos tiempos corrían por una ciudad fronteriza como un rumor que nadie podía detener. Sus tumbas son, según dice el marcador histórico, evidencia de las condiciones tempranas de Brownsville. No suavizadas, no adornadas, sino evidencia.

Y luego está el aspecto del lugar. Criptas sobre la tierra. Monumentos ornamentados.

Rejas de hierro forjado que suben y se enroscan de maneras que hablan de una influencia española y francesa que echó raíces en este suelo. Las inscripciones en las lápidas están en inglés, francés, español y alemán, cuatro idiomas que marcan cuatro corrientes de gente que encontraron su camino a este rincón del Río Grande y lo llamaron hogar. Todavía en uso después de más de cien años, el Cementerio Municipal de Brownsville no ha terminado su trabajo.

Sigue sirviendo, sigue registrando, sigue de pie como lo que el marcador histórico llama un recordatorio histórico del rico patrimonio de la región. Hay lugares que guardan la historia en libros. Este la guarda bajo tierra, tallada en cuatro idiomas, para que no quede ninguna duda.

Lo que dice el marcador

Aunque este cementerio no fue cedido formalmente a la Ciudad de Brownsville sino hasta 1868, las fechas en las lápidas señalizadas indican que el sitio era utilizado como camposanto desde finales de la década de 1850. Aquí están sepultados algunos de los primeros colonos en llegar a esta parte del Valle del Río Grande, entre ellos el reverendo Hiram Chamberlain (1797-1866), quien fundó la Primera Iglesia Presbiteriana en Brownsville y cuya hija Henrietta se casó con el destacado ranchero del sur de Texas Richard King. Entre otros sepultados aquí se encuentran el líder del gobierno municipal y del condado Joseph Webb (1850-1933), el alguacil Santiago Brito (1851-1892), el primer alcalde y juez del condado Israel Bigelow (1811-1869), y el cirujano de la Guerra con México Charles MacManus (1824-1906). El Cementerio Municipal de Brownsville revela gran parte de la historia de la ciudad. Aquí están enterradas víctimas de guerras, tiroteos, fiebre amarilla y cólera, y sus tumbas son testimonio de las condiciones tempranas de esta ciudad fronteriza. La cantidad de criptas sobre el nivel del suelo, monumentos ornamentados y cercas de herrería refleja la influencia hispano-francesa en la región. Las inscripciones en lápidas en inglés, francés, español y alemán son indicativas de la mezcla étnica de la ciudad. En uso todavía después de más de cien años, el Cementerio Municipal de Brownsville continúa sirviendo como un recordatorio histórico del rico patrimonio de la región.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →