Chisholm Trail

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y se lo voy a contar como se merece. Allá en los años mil seiscientos y mil setecientos, España trajo ganado ibérico a Texas, los meros antepasados de lo que el mundo llegaría a conocer como el longhorn tejano. Ese ganado echó un vistazo a los ricos pastizales que se extendían por estas tierras y decidió que de aquí no se movía.

Se multiplicó, floreció y anduvo libre por todo Texas. Para los tiempos de la Revolución de Texas, en 1835 y 1836, en el Valle del Río Grande ya existían desde hacía mucho tiempo vastos ranchos mexicanos trabajados por los vaqueros, y esos vaqueros eran ilustres. Esa tradición estaba bien arraigada mucho antes de lo que la mayoría de la gente imagina.

Para 1860, la ganadería no era simplemente una actividad más en la región: dominaba por completo el uso de la tierra. Guarde esa imagen en la mente, porque la Guerra Civil lo iba a cambiar todo. Cuando terminó la guerra, la demanda de carne subió de manera dramática.

Un longhorn parado en un potrero tejano le dejaba a usted dos o tres dólares. Ese mismo animal, llevado al norte hasta un centro ferroviario del Medio Oeste como Kansas City o Chicago, de repente valía treinta o cuarenta dólares. Haga esa cuenta y entenderá exactamente lo que pasó después.

Los rancheros de la región, bien conscientes de la legendaria resistencia del longhorn, se unieron. Iban a arrear su ganado al norte, hasta las terminales ferroviarias en Abilene y Dodge City. El Río Grande era el punto más al sur donde se reunía el ganado para emprender la jornada.

Desde ahí la ruta subía hacia el norte por Austin, por Fort Worth, por Red River Station, y adentro de Oklahoma. Fue allí donde esos caminos tejanos se conectaban con algo que ya existía: el Chisholm Trail original, doscientas veinte millas que llegaban hasta Kansas. Ese camino lo había abierto en 1865 un comerciante y guía de indios llamado Jesse Chisholm.

Con el tiempo, toda la ruta, cada ramal, cada trecho polvoriento desde el Río Grande hasta la línea de Kansas, pasó a conocerse con ese mismo nombre: el Chisholm Trail. Para finales de la década de 1870, se calcula que diez millones de cabezas habían sido arreadas hacia el norte por ese camino. Diez millones.

Y entonces, como suele pasarle a las cosas que parecen imparables, las cuarentenas redujeron drásticamente el uso del camino. Diez millones de reses, un continente de polvo y pisadas, y al final fue el papeleo lo que lo frenó. Eso es Texas.

Lo que dice el marcador

El ganado ibérico de campo abierto, progenitor del longhorn tejano, fue traído a Texas por España en los años 1600 y 1700. El ganado prosperó en los ricos pastizales de la región y se dispersó por todo Texas. En la época de la Revolución de Texas (1835-36), los vastos ranchos mexicanos con sus ilustres vaqueros eran una tradición consolidada en el Valle del Río Grande. Para 1860, la ganadería dominaba el uso de la tierra en la región. La demanda de carne de res aumentó drásticamente después de la Guerra Civil. El ganado longhorn que valía $2 y $3 en Texas se vendía a $30 y $40 en los centros ferroviarios del Medio Oeste, como Kansas City y Chicago. Los rancheros de la zona, conscientes de la resistencia del longhorn, se unieron para arrear su ganado hasta las terminales ferroviarias fronterizas en Abilene y Dodge City. El Río Grande era el punto más al sur donde se reunía el ganado para la jornada hacia el norte, a través de Austin, Fort Worth, la estación de Red River y hasta Oklahoma. Allí, la ruta se unía al Chisholm Trail original de 220 millas hacia Kansas, establecido por el comerciante y guía indio Jesse Chisholm en 1865. La ruta completa y sus ramales pronto se conocieron ampliamente como el Chisholm Trail. Se calcula que 10 millones de cabezas de ganado fueron arreadas hacia el norte por el Chisholm Trail hasta finales de la década de 1870, cuando el uso de la ruta fue drásticamente reducido por cuarentenas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →