Coronel John Ireland

La versión de Duane

Así narra el marcador histórico oficial la vida del coronel John Ireland, y amigo, hay suficiente aquí para dos hombres, lo cual tiene sentido, porque en cierta manera eso es exactamente lo que es. Seguin, condado de Guadalupe. Este es el pueblo natal de un hombre que usó dos pares de espuelas muy distintas a lo largo de una vida extraordinaria.

En una cara del marcador histórico hay un soldado. En la otra, un gobernador. El mismo hombre: John Ireland, nacido en Kentucky en 1827, fallecido en 1896, con la historia de Texas enredada en cada capítulo de su vida.

Empecemos por donde empiezan los texanos: por donde empezó el problema. En 1861, Ireland fue delegado a la Convención de Secesión. Cuando comenzaron los disparos, no se quedó en casa esperando a ver cómo resultaba todo.

Se unió al ejército. Como soldado raso. Téngalo presente: como soldado raso, porque ese hombre no iba a quedarse así por mucho tiempo.

El marcador histórico destaca lo que llama el esfuerzo bélico más brillante: la defensa de las ochocientas millas de la costa de Texas. Septiembre de 1862. Los federales llegaron a tentar las defensas en Corpus Christi, y los texanos los repelieron.

Y en medio de ese combate, John Ireland, oficial de infantería, que conste, no marinero ni hombre de mar en ningún sentido, capturó al capitán de la flota Kittredge. No solo al hombre. Su bandera.

Sus armas. Todo. Pero espere.

El marcador histórico guarda un detalle más que a uno lo detiene en seco. Frente a la isla del Padre, Ireland se metió al agua hasta la cintura para capturar una embarcación federal. Un oficial de infantería.

Con el agua del Golfo hasta la cintura. Tomándose un barco. Uno lo puede adornar o lo puede simplificar, pero ahí está.

Al final de la guerra, ese hombre que se unió como soldado raso estaba al mando del Octavo Regimiento de Texas, defendiendo Galveston. Ahora voltee el marcador histórico, porque John Ireland no había terminado. Llegó a Texas en 1853.

Para 1858 ya era alcalde de Seguin. Participó como miembro en las Convenciones Constitucionales de 1866 y 1875. Lo nombraron juez de distrito en 1866, y apenas un año después, en 1867, las autoridades de la Reconstrucción lo destituyeron.

Ese tipo de cosa suele dejar una huella profunda en la política de un hombre. Regresó como legislador, sirviendo de 1872 a 1875. Por el camino se ganó un apodo con cierto filo: Oxcart John.

Se lo ganó por oponerse a las concesiones de tierras y los subsidios a los ferrocarriles. En un estado donde los ferrocarriles eran cortejados como reyes, eso requería una terquedad muy particular, e Ireland lo llevaba como medalla. Supervisó los planes para sacar del poder al gobernador Davis en lo que el marcador histórico llama un conflicto sin derramamiento de sangre: el fin político de la Reconstrucción en Texas.

Luego sirvió como juez de la Suprema Corte del estado de 1875 a 1876. Y en 1882, John Ireland se convirtió en gobernador de Texas, ocupando ese cargo hasta 1886. Su período no fue una etapa tranquila de firmar papeles.

Las guerras de los cortadores de alambre estaban en plena furia; ciertos terratenientes habían empezado a cercar los pastizales abiertos, y hombres con pinzas de cortar respondían. Ireland convocó una sesión especial de la Legislatura y cortar alambres quedó tipificado como delito grave. Ordenó que el nuevo capitolio del estado fuera construido con piedra de Texas.

Exigió mayor rigor en la aplicación de las leyes penales, economía en el gobierno y reducción de la venta de tierras públicas. Su período fue testigo de la apertura de la Universidad de Texas y de lo que el marcador histórico describe como las primeras huelgas laborales que Texas había conocido. Un soldado raso que capturó a un capitán de flota.

Un juez destituido que volvió. Un gobernador que trazó líneas: en los pastizales, en la piedra y en la ley. John Ireland, de 1827 a 1896, está sepultado en el Cementerio del Estado en Austin.

Pero Seguin, condado de Guadalupe, lo reclama como suyo, y después de todo lo que aparece en las dos caras de ese marcador histórico, es difícil argumentar que no tienen ese derecho.

Lo que dice el marcador

Ciudad natal del coronel confederado tejano John Ireland. Delegado a la Convención de Secesión de 1861. Se incorporó al ejército como soldado raso. Se ganó laureles en el esfuerzo bélico más brillante: la defensa de las 800 millas de la costa de Texas en septiembre de 1862, con el rechazo de los federales en Corpus Christi. Ireland capturó al capitán de flota Kittredge, su bandera y sus armas. Aunque Ireland era oficial de infantería, en una ocasión se lanzó al agua hasta la cintura para capturar un buque federal frente a Padre Island. Al término de la guerra estaba al mando del 8th Texas Regiment defendiendo Galveston. Un homenaje a los tejanos que sirvieron a la Confederación. Erigido por el Estado de Texas en 1964. (Reverso) Gobernador John Ireland, 1827-1896. Nacido en Kentucky, llegó a Texas en 1853. Alcalde de Seguin en 1858. Miembro de las Convenciones Constitucionales de 1866 y 1875. Juez de distrito de 1866 a 1867, destituido por las autoridades de la Reconstrucción. Legislador de 1872 a 1875. Llamado "Oxcart John" por oponerse a las concesiones de tierras y subsidios a los ferrocarriles. Supervisó los planes para destituir al gobernador E. J. Davis en un conflicto sin derramamiento de sangre que marcó el fin político de la Reconstrucción de Texas. Juez de la Corte Suprema del estado de 1875 a 1876. Gobernador de Texas de 1882 a 1886. Las guerras del corte de alambradas, provocadas cuando ciertos terratenientes comenzaron a cercar el campo abierto, lo llevaron a convocar una legislatura extraordinaria que convirtió el corte de alambradas en delito grave. Dispuso que el capitolio estatal fuera construido con piedra de Texas. Promovió una aplicación más estricta de las leyes penales, la austeridad en el gobierno y la reducción de las ventas de tierras públicas. Su mandato estuvo marcado por la apertura de la University of Texas y los primeros conflictos laborales que Texas había conocido. Sepultado en el State Cemetery, Austin.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →