DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre este tramo de tierra tejana, y es un tramo de mucho peso. Esas huellas que se ven hacia el noreste y el suroeste se ganaron cada surco. Estamos hablando del Fort Smith-Santa Fe Trail, la Ruta Marcy, de 1849.
El marcador histórico está en el condado de Potter, y esos surcos siguen siendo claramente visibles si uno sabe dónde mirar. Eso solo ya le dice algo sobre cuántas botas, pezuñas y ruedas de carreta pasaron por aquí. Remóntese a junio de 1849.
El coronel Marcy, del Ejército de los Estados Unidos, encabeza una caravana de quinientos arkansanos, hombres de profesión, hombres de negocios, familias enteras, hacia el oeste por este mismo camino, rumbo a los campos de oro de California. Quinientas personas siguiendo a un soldado por el Panhandle de Texas, persiguiendo rumores de oro. Y esos eran nomás los que el coronel Marcy escoltaba de manera oficial.
Ese mismo año, grupos más pequeños de buscadores de oro también usaron esta ruta, abriendo su propio camino, corriendo sus propios riesgos. El sendero unía los puertos fluviales de Fort Smith y Van Buren, en Arkansas, con Santa Fe, Nuevo México, y durante una temporada ardiente en 1849 fue uno de los caminos más transitados del continente. Luego llegó 1853, y el sendero recibió una segunda mirada de una clase distinta de soñador.
El teniente Whipple lo estudió y lo propuso como ruta para el primer ferrocarril transcontinental. Un ferrocarril. Todo el país soñaba en grande, y este viejo camino de tierra por el Panhandle estaba justo en el centro de ese sueño.
Antes de la Guerra Civil hasta contó con el respaldo del Congreso, así de en serio se lo tomaba la gente. Pero llegó la guerra, y el ánimo cambió como siempre cambia cuando el mundo se da vuelta. El Union Pacific, que corría más al norte, fue el que se construyó primero.
El momento de la Ruta Marcy había pasado. Aun así, este camino siguió trabajando. Durante la Guerra Civil, una línea de correo dejó la Old Butterfield Stage Route en el oriente de Oklahoma y pasó por este mismo punto llevando cartas hacia Las Vegas y Santa Fe.
Después, en 1878, el sendero encontró un nuevo oficio como línea de correo y diligencias desde el fuerte federal en Mobeetie, en el Panhandle de Texas, hasta Las Vegas, Nuevo México. Por diez años más cargó con ese trabajo. El sendero dejó de usarse en 1888.
Así nomás. Sin retiro formal, sin ceremonia. Solo silencio, y con el tiempo el pasto, y esos surcos que siguen ahí hoy, apuntando al noreste y al suroeste, como si el camino nunca hubiera olvidado del todo a dónde iba.
Lo que dice el marcador
Claramente visibles al noreste y al suroeste se encuentran las roderas del antiguo Camino Fort Smith-Santa Fe, la ruta terrestre que conectaba los puertos fluviales de Fort Smith y Van Buren, Arkansas, con Santa Fe, Nuevo México. La ruta adquirió fama nacional cuando el Col. R.B. Marcy, del Ejército de los Estados Unidos, escoltó a un grupo de 500 habitantes de Arkansas, profesionales, comerciantes y sus familias, por este camino en junio de 1849, en dirección a los campos auríferos de California. Decenas de buscadores de oro en grupos más pequeños también utilizaron la ruta ese año. El antiguo camino se convirtió en la ruta propuesta en 1853 para el primer ferrocarril transcontinental, según el levantamiento topográfico realizado por el Lt. A.W. Whipple. Antes de la Guerra Civil, esta ruta había obtenido el apoyo del Congreso, pero la Guerra modificó el sentimiento popular, de modo que el Union Pacific, más al norte, fue el que en realidad se construyó primero. Durante la Guerra, una línea de correo partió de la antigua ruta de diligencias Old Butterfield Stage Route en el este de Oklahoma y pasó por este punto en dirección a Las Vegas y Santa Fe. En 1878 comenzó el uso de este tramo de camino como línea de correo y diligencias desde el fuerte federal en Mobeetie, en el Panhandle de Texas, hasta Las Vegas, Nuevo México. El camino no ha sido utilizado desde 1888. (1965)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →