El congresista George Mahon

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo aquí voy nomás llevando la historia por el camino. Hay hombres que los forma un solo lugar, pero a George Herman Mahon lo formaron varios. Nació en 1900 en Claiborne Parish, Luisiana.

Cuando George tenía ocho años, la familia hizo las maletas y se mudó a Loraine, Texas, en el condado de Mitchell, donde la tierra era plana y el algodón era el rey. Ahí creció en esa granja algodonera, se graduó de Loraine High School, y por el camino se enamoró de una muchacha llamada Helen Stevenson, nacida ese mismo año, 1900. Novios desde la preparatoria.

Con el tiempo la haría su esposa. Estudió en Simmons College, allá en Abilene, la escuela que después se llamaría Hardin-Simmons University, y luego fue a sacar su título de abogado en la Universidad de Texas. Regresó al oeste y abrió su despacho en Colorado City.

Un comienzo bastante tranquilo para un hombre que con el tiempo le iba a ganar en años a casi todos en Washington. En 1926, George Mahon entró a la política como procurador del condado de Mitchell, y después subió a fiscal de distrito. Y luego, electo a la Cámara de Representantes por el recién creado Décimo Noveno Distrito en 1935, ocupó ese escaño durante cuarenta y cuatro años.

Cuarenta y cuatro años. Déjese que eso se asiente un momento. Trabaló codo a codo con siete de los ocho presidentes con quienes le tocó servir, y se ganó la confianza que muy pocos reciben.

Durante la Segunda Guerra Mundial, fue uno de los poquísimos miembros de la Cámara a quienes se les confió el conocimiento de la bomba atómica. Esa lista era muy corta, y George Mahon estaba en ella. En 1949 fue elegido para presidir un nuevo subcomité de apropiaciones para la defensa, y con el tiempo llegó a ser presidente del Comité de Apropiaciones de la Cámara.

Desde esa silla fue pieza clave en proyectos que tocaron de cerca al oeste de Texas: la reactivación de Reese Air Force Base en Lubbock, Webb Air Force Base en Big Spring, y la construcción de la Interestatal 27 desde Amarillo hasta Lubbock. El hombre tenía un brazo largo, y siempre lo apuntaba hacia su tierra. Y aquí llega el momento en que esta historia cambia de aire.

En 1963, Mahon acompañó al presidente John F. Kennedy en su viaje a Texas. Iba en la caravana en Dallas cuando mataron al presidente. No hay nada más que agregar.

Simplemente ocurrió, y George Mahon estaba ahí. La vida siguió, como siempre sigue. En 1970 un tornado azotó Lubbock.

Y cuando se asentó el polvo y la ciudad necesitaba ayuda, Mahon convenció a las autoridades federales de otorgarle millones en ayuda. Sobre el sitio mismo de esa devastación se construyó una biblioteca nueva, y lleva el nombre de George y Helen Mahon. Cuando George Mahon se retiró en diciembre de 1978, era el miembro con más años de servicio en la Cámara.

En 1984, él y Helen volvieron a Colorado City, el mismo pueblo donde había colgado su primer letrero de abogado. George Herman Mahon murió en 1985. Helen Stevenson Mahon lo siguió en 1987.

Cuarenta y cuatro años en la Cámara. Una granja algodonera en el condado de Mitchell. Y un nombre en una biblioteca levantada donde un tornado tocó tierra.

Así mide el marcador histórico la vida de este hombre.

Lo que dice el marcador

George Herman Mahon (1900-1985) nació en la parroquia de Claiborne, Luisiana, hijo de John Kirkpatrick y Lola Willis (Brown) Mahon. En 1908, la familia se mudó a Loraine (condado de Mitchell), Texas, donde George creció en una granja algodonera y se graduó de Loraine High School. Asistió a Simmons College (hoy Hardin-Simmons University) en Abilene y se casó con su novia de la preparatoria, Helen Stevenson (1900-1987). George obtuvo su título en derecho de la University of Texas y estableció un bufete jurídico en Colorado City. En 1926, George Mahon inició una vida en la política como fiscal del condado de Mitchell y posteriormente como fiscal de distrito. Electo a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el recién creado Décimo Noveno Distrito en 1935, conservó ese escaño durante 44 años. Fue uno de los pocos miembros de la Cámara a quienes se confió el conocimiento de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial. En 1949, Mahon fue elegido para presidir un nuevo subcomité sobre apropiaciones de defensa y posteriormente se convirtió en presidente del House Committee on Appropriations. Mahon fue decisivo en proyectos del oeste de Texas, como la reactivación de Reese Air Force Base en Lubbock y Webb Air Force Base en Big Spring, así como la construcción de la Interstate 27 de Amarillo a Lubbock. Mahon acompañó al presidente John F. Kennedy en su viaje a Texas en 1963, y se encontraba en la caravana en Dallas cuando el presidente fue asesinado. Tras el tornado de 1970 en Lubbock, Mahon persuadió a funcionarios federales para que otorgaran millones en ayuda federal a la ciudad. Una nueva biblioteca, construida en el sitio de la devastación, fue nombrada en honor a George y Helen Mahon. Cuando se retiró en diciembre de 1978, Mahon era el miembro con más años de servicio en la Cámara. Trabajó estrechamente con siete de los ocho presidentes de los Estados Unidos durante cuyo mandato sirvió. En 1984, él y su esposa regresaron a Colorado City. (2017) La placa es propiedad del Estado de Texas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →