Hotel Nicolett

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del Nicolett Hotel, y compadre, a este relato le sobran piezas en movimiento, y eso es literal. A finales de 1888 y entrando en 1889, dos hombres del gran rancho Ioa se pusieron a trabajar en la pradera alta, justo al oriente de lo que hoy es el Lubbock Country Club. Wheelock era el gerente del rancho y Rollie Burns era su empleado, y juntos levantaron algo que no tenía ningún derecho de ser tan imponente en ese rincón tan solitario del oeste de Texas: el Nicolett Hotel.

Wheelock lo nombró así en honor al Nicolett Hotel de Minneapolis, ciudad donde él había vivido, estudiado y trabajado por un tiempo. Cuando un hombre le pone a algo el nombre de un lugar que conoció, está cargando un pedazo de ese lugar hasta las meras llanuras. Cuando terminaron la construcción, el edificio tenía dos pisos y medio, con dieciocho cuartos y un semipiso de ático iluminado y ventilado por ventanas de mansarda.

Un portal corría de lado a lado por toda la fachada, perfecto para los huéspedes, dice el marcador histórico, y yo sí le creo. Se veía desde millas de distancia. Llegaban vaqueros, llegaban vendedores, agentes de bienes raíces, promotores de tierras y de pueblos, todos haciendo su camino hasta el Nicolett pa' comer algo, celebrar una junta, o pasar la noche platicando de sus proyectos.

El primer asentamiento de Lubbock se formó alrededor de ese hotel. Déjese sorprender un momento. El comienzo de esta ciudad no fue un juzgado ni un banco, sino un hotel en la pradera alta que la gente divisaba desde lejos y no podía evitar acercarse a ver.

Y aquí es donde el relato se pone de veras interesante. En febrero de 1891, Wheelock, Burns y sus partidarios decidieron que el hotel tenía que estar en otro lugar. Concretamente, cinco millas al sur, en la plaza del nuevo asentamiento de Lubbock.

Y lo movieron. Movieron un hotel de dos pisos y medio y dieciocho cuartos cinco millas a través de la pradera tejana. Sí dejaron atrás el portal y el balcón de la fachada, porque hasta la ambición tiene sus límites, pero la estructura principal hizo el viaje completo y quedó frente a lo que sería el palacio de justicia del condado, en lo que hoy es la esquina suroeste de Broadway y Buddy Holly Avenue.

El hotel siguió adelante. En 1909 lo remodelaron y creció a más de cuarenta cuartos, con un edificio adicional construido al otro lado de la calle, hacia el oriente. Había sobrevivido la pradera abierta, había sobrevivido el asentamiento original, y se había asentado como parte legítima de una ciudad de verdad.

Pero llegó 1940, y el edificio fue vendido y desmantelado. Algunos de sus materiales se aprovecharon para construir un centro comunitario de una iglesia a unas cuadras de allí. De modo que los huesos del hotel que ayudó a construir Lubbock terminaron ayudando a construir otra cosa, y eso puede ser el final más tejano que podría tener esta historia.

Lo que dice el marcador

A finales de 1888 y principios de 1889, Frank E. Wheelock y Rollie Burns, gerente y empleado, respectivamente, del gran rancho Ioa, construyeron el Hotel Nicolett en una pradera elevada justo al este del actual Lubbock Country Club. Wheelock nombró el edificio en honor al Hotel Nicolett de Minneapolis, ciudad en la que vivió, estudió y trabajó brevemente. Al terminarse, el hotel era un imponente edificio de dos pisos y medio con dieciocho habitaciones y un ático de medio piso iluminado y ventilado por ventanas de buhardilla. La planta cuadrada contaba con un portal a lo largo de toda la fachada, ideal para los huéspedes. El asentamiento original de Lubbock se formó alrededor del hotel, que podía verse desde millas de distancia y atraía a numerosos visitantes. Vaqueros, vendedores, agentes de bienes raíces, promotores de tierras y de pueblos, entre otros, acudían al Hotel Nicolett a comer, celebrar reuniones o pasar la noche para tratar sus negocios. En febrero de 1891, Wheelock, Burns y sus partidarios trasladaron el gran Hotel Nicolett, sin el portal ni el balcón del frente, cinco millas al sur, hacia la plaza del nuevo sitio urbano de Lubbock. Su nueva ubicación quedaba frente a lo que sería el futuro palacio de justicia del condado (hoy esquina suroeste de Broadway y Buddy Holly Ave.). El hotel fue remodelado en 1909 y ampliado a más de 40 habitaciones, con un edificio adicional construido al otro lado de la calle, hacia el este. En 1940, el edificio fue vendido y desmantelado; algunos de sus materiales fueron reutilizados para construir un centro comunitario de una iglesia a pocas cuadras de distancia. (2018)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →