DUANE
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Esto que le voy a contar viene directo de las palabras del marcador histórico oficial de la Ansgar Evangelical Lutheran Church and Cemetery, aquí en el condado de Wharton. Escúcheme bien. A principios de la década de 1890, la Danish Folk Society llegó a un acuerdo sobre una opción de terreno con la Texas Land and Cattle Company, y lo que vino después no fue cosa menor.
Noventa y tres familias danesas, la mayoría llegadas del medio oeste, echaron raíces aquí mismo y formaron lo que se conocería como el Danevang Cooperative Settlement. Noventa y tres familias. Piense usted en los baúles, los idiomas, las recetas, los himnos que traían entre todas ellas, y uno entiende que aquello era mucho más que un simple trato de tierras.
Estos colonos eran fieles devotos de la religión luterana, y la pradera de Texas no iba a apartarlos de su fe. Para 1895, con la ayuda de un pastor llamado el reverendo Grundtvig, organizaron una congregación luterana evangélica. En aquellos primeros tiempos, antes de que hubiera un edificio o una torre, los cultos se celebraban en la casa de Mads y Maren Andersen.
Hay que imaginarse cómo se escuchaba aquella sala. Ese mismo año de 1895, la congregación levantó un salón de reuniones en este mismo lugar. Los primeros pastores venían desde Dinamarca y oficiaban los servicios en danés, así que si usted hubiera llegado caminando por la llanura texana aquel domingo por la mañana, habría escuchado el eco del viejo mundo resonando en el nuevo.
Luego llegó 1909, y construyeron algo pensado para durar. Un templo de pino y ciprés del lugar, levantado aquí mismo. Adentro colocaron una pintura de San Ansgar bautizando a un niño.
Y en la torre pusieron una campana. Una campana de mil setecientas libras. Dicen que en un día tranquilo esa campana se escuchaba a cuatro o cinco millas de distancia.
En la pradera plana de la costa de Texas, eso es mucho alcance para una congregación que empezó en la sala de una casa. Pero en 1945 llegó una tormenta, y la tormenta ganó. El templo quedó destruido.
Y aquí la historia da un giro que solo tiene sentido si uno conoce a la gente terca que tiene un propósito claro. La congregación consiguió una capilla del ejército y la volvió a armar en este sitio, pieza por pieza. La reconstruyeron y siguieron adelante.
El cementerio junto a la iglesia tiene su propio peso. El primer entierro registrado aquí fue el de Maren Andersen, en 1895. El mismo año en que se organizó la congregación y se levantó el salón de reuniones.
La tierra y la congregación crecieron juntas desde el principio mismo. Hoy ese cementerio guarda más de quinientos sepultados. Entre ellos están tres pastores que sirvieron a esta iglesia, y veteranos de guerras que van desde la Guerra Civil hasta la Segunda Guerra Mundial.
Una junta establecida en 1965 lo mantiene, honrando los nombres que descansan en esa tierra. Noventa y tres familias siguieron una opción de terreno hasta la pradera de Texas, levantaron una congregación, colgaron una campana que se oía por millas, perdieron su iglesia en una tormenta y la reconstruyeron con una capilla del ejército. La campana ya no suena, pero aquí en el condado de Wharton, la tierra todavía guarda cada nota.
Lo que dice el marcador
La Danish Folk Society obtuvo una opción de compra de tierras de la Texas Land and Cattle Company y ayudó a 93 familias danesas del medio oeste a establecer el Danevang Cooperative Settlement aquí a principios de la década de 1890. Los colonos, firmes seguidores de la religión luterana, organizaron una congregación evangélica luterana en 1895 con la ayuda del Rev. F. L. Grundtvig. Los servicios religiosos se celebraron por primera vez en el hogar de Mads y Maren Andersen. Los primeros pastores venían de Dinamarca y celebraban los servicios en idioma danés. La congregación construyó un salón de reuniones en este sitio en 1895. En 1909 se erigió aquí un santuario de pino y ciprés nativos. Dentro del nuevo edificio de la iglesia se colocó una pintura de San Ansgar bautizando a un niño, y una campana de 1700 libras, que podía escucharse a cuatro o cinco millas de distancia, fue colocada en el campanario. El santuario fue destruido en una tormenta de 1945 y reemplazado por una capilla militar que la congregación reensambló en este sitio. El primer entierro registrado fue el de Maren Andersen en 1895. El cementerio, mantenido por una junta establecida en 1965, cuenta entre sus más de 500 sepulturas con tres ex pastores y veteranos de guerras que abarcan desde la Guerra Civil hasta la Segunda Guerra Mundial. (1994)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →