K.J.T. St. Wenceslaus Society No. 40

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la K.J.T. St. Wenceslaus Society No. 40, aquí mismo en el condado de Wharton. Para entender East Bernard hay que remontarse a la década de 1880, cuando los colonos checos comenzaron a llegar a esta parte de Texas.

Llegaron, echaron raíces, y construyeron algo que duró: no solo hogares y ranchos, sino comunidad. Para apoyar a los checos católicos de Texas, los residentes de un lugar llamado Bluff, también conocido como Hostyn, fundaron una organización en 1889. La llamaron la Katolická Jednota Texasská, que en español sería la Unión Católica Checa de Texas, aunque la mayoría la conocía simplemente como la K.J.T.

Ofrecía seguros y otros beneficios a sus miembros, y les daba a los checos católicos de Texas un terreno firme donde pararse juntos. Luego, en 1905, los hombres de la parroquia católica Holy Cross de East Bernard decidieron que necesitaban su propio capítulo. Así organizaron la K.J.T.

St. Wenceslaus Society No. 40. Siete miembros fundadores pusieron su nombre en los documentos: August Morris, el señor Brandl, Frank Toman, John Vacek, Frank Polak, John Skalicky y John Slovak. Siete nombres que merecen recordarse.

Para 1913, la sociedad había construido un gran salón aquí mismo en este sitio. Se convirtió en el centro social de la comunidad: convenciones, bazares, toda clase de eventos pasando por sus puertas. El tipo de lugar que le da aire a un pueblo.

Y entonces, en 1939, el salón se quemó. Uno pensaría que eso sería el fin. Pero no lo fue.

Los miembros salieron a buscar y compraron el Riverside Hall, un edificio construido en 1925, al este del pueblo, sobre la orilla este del río San Bernard. Y no era una estructura cualquiera. Era un edificio grande y redondo, con un poste central alto que ayudaba a sostener el techo circular y las enormes vigas que se abrían hacia afuera.

Uno entraba y sabía que estaba en un lugar especial. Durante las décadas siguientes, el Riverside Hall atraía multitudes. Había conjuntos de big band, polka, country and western, rock and roll: todo el repertorio de la música americana pasando por ese salón redondo.

Y a finales de los años setenta, miles de personas acudían a los festivales de klobase y kolache que se celebraban ahí mismo. Miles. Eso no es una reunión de pueblo chico: eso es un destino.

Luego llegó 1986, y el fuego volvió a llamar a la puerta. El Riverside Hall quedó destruido. De nuevo, uno pensaría que eso sería suficiente para acabar con todo.

Y de nuevo, no lo fue. En 1987, la K.J.T. construyó un nuevo salón. Porque eso es, al parecer, lo que hace esta organización: aguanta.

Hoy, la K.J.T. St. Wenceslaus Society No. 40 cuenta con más de quinientos miembros, y la membresía está abierta tanto a hombres como a mujeres. Sigue ofreciendo seguros, beneficios de retiro para el clero, actividades juveniles, becas y mucho más.

Sigue siendo una fuerza social en East Bernard. Siete miembros fundadores en 1905. Dos salones perdidos al fuego.

Una comunidad que no deja de construir. Eso es lo que cuenta este marcador histórico, y es una buena historia.

Lo que dice el marcador

A partir de la década de 1880, colonos checos llegaron a esta zona, contribuyendo al desarrollo de East Bernard. Para apoyar a los checos de Texas de fe católica, los residentes de Bluff (Hostyn) fundaron la Katolická Jednota Texasská, o Czech Catholic Union of Texas, en 1889. Conocida como la K.J.T., la organización ofrecía seguros y otros beneficios a sus miembros. En 1905, los hombres de la parroquia católica Holy Cross de East Bernard organizaron un capítulo local, la K.J.T. St. Wenceslaus Society No. 40. Los miembros fundadores fueron August E. Morris, R.W. Brandl, Frank Toman, John J. Vacek, Frank Polak, John Skalicky y John Slovak. Para 1913, el grupo construyó un amplio salón en este sitio. Se convirtió en un centro social, con actividades que incluían convenciones, bazares y otros eventos. El salón se incendió en 1939, y los miembros adquirieron Riverside Hall, construido en 1925 al oriente de la ciudad, en la ribera este del San Bernard River. La gran estructura circular contaba con un poste central alto que ayudaba a sostener el techo circular y las vigas principales. Durante las décadas siguientes, Riverside Hall atrajo multitudes para ver espectáculos que iban desde big band y música polka hasta intérpretes de country and western y rock and roll. Miles de personas asistieron a los festivales de klobase y kolache celebrados en el lugar a finales de la década de 1970. En 1986, un incendio destruyó el edificio de Riverside. La K.J.T. construyó un nuevo salón en 1987, y el grupo sigue siendo una fuerza social en East Bernard, con más de 500 miembros. Abierto ahora a hombres y mujeres como socios, ofrece seguros y beneficios de retiro para el clero, actividades juveniles y becas, además de una amplia gama de otros servicios. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →