Molino de rueda hidráulica de Voca

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo se lo traigo tal como está, nomás con un poco de polvo del camino encima. Allá en el condado de McCulloch, en 1876, un señor llamado Chadwick y sus hijos William y Milam se pusieron a construir algo que iba a moverle la vida a este rincón de Texas por casi dos décadas. Y no eran novatos en el oficio: ya habían levantado otros molinos en la región, así que cuando alzaron este, sabían bien lo que hacían.

Desviaron el agua del río por una acequia de mil trescientas yardas de largo, un canal trabajado a pura mano, y dicen que todavía se puede ver esa acequia si sabe dónde buscar. Mil trescientas yardas. Piénselo mientras rueda por este camino.

Eso es una ambición seria, tallada directo en la tierra. La rueda giró, el agua corrió, y el Voca Waterwheel Mill abrió sus puertas. Empezaron con trigo y maíz, como lo hacían casi todos los molinos, moliendo el pan de cada día para todo el que llegara en su carreta.

Pero pronto le agregaron una sierra a la operación, y esa misma rueda comenzó a producir lo que la gente llamaba rawhide lumber, madera rústica, sin afinar, del tipo que un país que estaba creciendo necesitaba sin demora. Y luego, a principios de los años 1880, alguien tuvo una idea todavía más grande. Construyeron la primera desmotadora de algodón del condado de McCulloch ahí mismo, movida por esa misma rueda, y producía tres pacas por día.

Tres pacas diarias, en la primera desmotadora que el condado había visto. Esa rueda vivía de lo más ocupada. Un molino tan activo jala gente, y la gente necesita provisiones, así que con toda naturalidad se instaló una tienda ahí cerca.

Parecía un buen arreglo. Por un tiempo, al menos. Pero aquí es donde el cuento se pone sabroso.

El dueño del terreno, quienquiera que tuviera el título de esa propiedad, se negó rotundamente a permitir que se vendieran bitters en sus instalaciones. Bitters. Y entonces la tienda hizo lo que hace cualquier negocio con dignidad cuando se topa con un casero sin razón: se fue.

Se levantó y se mudó a Voca, y asunto arreglado. El molino siguió girando, la rueda siguió dando vueltas, el algodón siguió haciéndose en pacas, hasta junio de 1899. Ahí llegó la inundación.

No fue una ruina lenta ni una caída gradual. Fue una crecida. Y el Voca Waterwheel Mill, levantado por el señor Chadwick y sus hijos en 1876, se lo llevó el agua.

Veintitrés años de trabajo, de trigo y maíz y madera y algodón, arrastrados río abajo en un solo junio. La acequia todavía está ahí, si quiere ir a verla. Mil trescientas yardas de testimonio silencioso de que aquí hubo algo extraordinario, que giró y trabajó y le dio de comer a un condado entero, hasta que el río se lo reclamó.

Lo que dice el marcador

Construido en 1876 por H.A. Chadwick y sus hijos, William y Milam, quienes construyeron otros molinos en la región. El agua era desviada del río mediante una acequia de 1300 yardas aún visible. Se usó originalmente para moler trigo y maíz; poco después se añadió una sierra para producir madera en bruto. La primera desmotadora de algodón del condado, impulsada por esta rueda y con una producción de 3 pacas por día, fue construida a principios de la década de 1880. Una tienda operó cerca del molino por poco tiempo, pero se trasladó a Voca después de que el propietario se negara a permitir la venta de bíteres. El molino funcionó hasta que fue arrastrado por una inundación en junio de 1899. (1972)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →