Ordway Hall

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial, y así se lo voy a contar yo. En algún lugar de Amarillo, en el campus de Amarillo College, hay un edificio que tiene más historia de lo que la mayoría de la gente imagina, y una vez que usted la conoce, nunca más va a pasar frente a él de la misma manera. Este es Ordway Hall.

Antes de que hubiera un edificio, tenía que haber una escuela. Dos hombres, George Ordway y James Guleke, fueron y consiguieron la autorización legislativa para fundar Amarillo College. Eso suena fácil de decir, pero detrás hay mucho trabajo: los argumentos, la insistencia, el proceso lento de convencer a una legislatura estatal para que llegue a un acuerdo.

Y lo lograron. Y George Ordway, habiendo ayudado a traer todo eso a la existencia, siguió adelante y se convirtió en el primer presidente de la institución. Eso es el tipo de momento que completa el círculo y se le queda a uno grabado.

Luego llegó 1936. La Gran Depresión todavía era una realidad muy presente en todo Texas, y aun así alguien miró ese horizonte de Amarillo y dijo: vamos a construir algo. El arquitecto Guy Carlander tomó el diseño de este edificio administrativo, y la construcción corrió de 1936 a 1937.

Lo que Carlander levantó no fue ninguna caja sin gracia. La planta tiene forma de L: un auditorio de un lado, y un ala de dos pisos con salones y oficinas que se extiende a lo largo de diecinueve tramos, diecinueve, antes de que el edificio se levante y se remata en una torre de cuatro pisos. Cuatro pisos.

En medio de las llanuras del Panhandle, esa torre tenía que haberse sentido como si estuviera anunciando algo al cielo. Y aquí es donde el edificio se pone de veras interesante, porque Carlander le metió todo el lenguaje del Art Déco Geométrico al exterior. Chevrones.

Acanaladuras. Bandas paralelas. Todo eso acentuando el ladrillo color arena y la piedra moldeada en ese idioma limpio y angular que el Art Déco maneja tan bien: llamativo sin ser escandaloso, ornamentado sin perder su disciplina.

Pero el verdadero secreto, lo que lo hace a uno detenerse y mirar dos veces, son los paneles de terracota esculpida en las esquinas. Representan gnomos. Leyendo y escribiendo.

Pequeños gnomos, encajados en las esquinas de un edificio académico, eternamente entregados a sus estudios. Si eso fue el guiño irónico de Carlander o una declaración genuina sobre la vida del pensamiento, el marcador histórico no lo dice, y francamente, el misterio le queda bien. Adentro el edificio sigue sorprendiendo.

Muros de ladrillo color arena y rojo. Pisos de terrazo con patrones de diamantes y mosaicos. El tipo de acabados que le dicen a uno que quienes construyeron esto esperaban que durara.

Y tenían razón. El nombre de George Ordway está en la puerta. Diecinueve tramos, una torre de cuatro pisos, y unos gnomos leyendo en las esquinas.

Amarillo College se hizo de un edificio que valía la pena conservar.

Lo que dice el marcador

El arquitecto Guy Carlander diseñó este edificio administrativo para Amarillo College. Fue construido en 1936-37 y posteriormente recibió el nombre de George Ordway, quien junto con James Guleke obtuvo autorización legislativa para establecer la institución; Ordway llegó a ser más tarde su primer presidente. El edificio de planta en L consta de un auditorio y un ala de dos pisos con aulas y oficinas de 19 tramos que culmina en una torre de cuatro pisos. Elementos geométricos del estilo Art Decó, como chevrones, acanaladuras y bandas paralelas, acentúan el exterior de ladrillo color arena y piedra moldeada. Paneles de terracota esculpida en las esquinas representan gnomos leyendo y escribiendo. Los materiales del interior incluyen muros de ladrillo color arena y rojo, y pisos de terrazo con patrones de rombos y mosaico. Monumento Histórico Registrado de Texas-2008

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →