Padre J. Nicolas Balli

La versión de Duane

Esto es lo que nos cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por honrarlo como merece. Frente a la costa del sur de Texas hay una lengua de tierra larga y azotada por el viento que se extiende hacia el Golfo, y ese lugar trae consigo una historia. Padre Island.

Y el hombre detrás de ese nombre es el Padre José Nicolás Ballí, nacido por ahí en los años de mil setecientos setenta, y partido de este mundo en 1829. La familia Ballí no llegó de la nada. Vinieron de España, allá por 1569, y para cuando el Padre Nicolás entró en escena, ya eran grandes terratenientes en el Bajo Valle del Río Grande.

Con raíces tan antiguas y tierras tan vastas, uno se hace una idea de qué clase de familia era. De las que piensan en generaciones. Así que cuando el Padre Ballí puso los ojos en esa isla larga que se asoma frente a la costa, no era un capricho pasajero.

En 1800 fue directo a lo más alto: le pidió al mismísimo rey Carlos IV de España once leguas y media de tierra en esa isla. Once leguas y media. Deje que eso le asiente un momento en la mente.

Y se las concedieron. Para 1804 ya había fundado el primer asentamiento de la isla, un lugar que llamó Rancho Santa Cruz. Las primeras almas en echar raíces en esa franja de arena y zacate salado.

Pero el Padre Ballí era más que terrateniente y fundador. Sirvió como recaudador de finanzas de todas las iglesias en el Valle del Río Grande. De todas.

Y fundó la primera misión en lo que hoy es el condado de Cameron. Su ministerio, nos dice el marcador histórico, fue una gran influencia en la vida de los primeros pobladores del sur de Texas. Un sacerdote, un ranchero, un hombre que le pidió tierra a un rey y levantó algo de la nada en una isla de barrera.

Hoy esa isla todavía lleva su nombre. Padre Island. No está nada mal como manera de ser recordado.

Lo que dice el marcador

Padre Island, frente a la costa del sur de Texas, lleva el nombre del Padre José Nicolás Balli (177?-1829), cuya familia emigró de España en 1569 y se convirtió en propietaria de grandes extensiones de tierra en el Bajo Valle del Río Grande. En 1800, Balli solicitó al rey Carlos IV de España 11 1/2 leguas de tierra en la isla, y en 1804 fundó su primer asentamiento, el Rancho Santa Cruz. El Padre Balli ejerció como recaudador de finanzas para todas las iglesias del Valle del Río Grande y fundó la primera misión en el actual Condado de Cameron. El ministerio del Padre Balli fue una gran influencia en la vida de los primeros colonos del sur de Texas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →