Parroquia Católica de Holy Cross

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy quien se lo lleva por el camino. Allá por las praderas cerca de East Bernard, en la década de 1880, inmigrantes católicos checoslovacos estaban echando raíces en tierra texana. Andaban lejos de las iglesias que habían conocido, así que sacerdotes de paso venían a atender sus necesidades religiosas.

Por un tiempo eso funcionó, pero una congregación dispersa en la pradera siempre acaba queriendo algo permanente. Entonces, en 1900, los colonos dieron el primer paso de verdad. Compraron un terreno para cementerio en East Bernard.

Todavía no era una iglesia, nomás el terreno. Pero ese terreno significaba algo. Significaba que pensaban quedarse.

Cinco años después, en 1905, se levantó la primera iglesia Holy Cross. La construyó Valentine Kozelsky: una pequeña estructura de madera sobre dos acres de terreno que donaron Jan y Anna Vacek. Sencilla.

Humilde. Pero de ellos. Y poco a poco, la parroquia fue creciendo.

En 1921 se construyó una rectoría para recibir al primer párroco residente permanente, el reverendo Kunc. Al año siguiente, en 1922, se organizó la escuela católica Holy Cross. Una congregación que siembra a sus hijos en las aulas junto al altar es una comunidad que piensa a futuro.

Y llegó 1925. El señor Reese, de Eagle Lake, construyó un nuevo edificio para la iglesia, y esto ya no era ninguna pequeña estructura de madera. El arquitecto de Houston el señor Sullivan había diseñado algo para no olvidar: una estructura de estilo revival colonial español que se alzaba desde la pradera de East Bernard.

Tenía un campanario de setenta pies. Setenta pies. Y los adornos llegaron desde el otro lado del océano: estatuas checoslovacas importadas, colgantes de cobre pintado para las paredes, y diez grandes ventanas de vitral de diseño Roundel, cada una descrita como única.

Esos inmigrantes no habían olvidado de dónde venían; lo habían tejido directamente en las paredes. En 1928 se construyeron una nueva escuela y un convento en ese mismo estilo arquitectónico, manteniendo la visión completa. La escuela funcionó hasta 1967.

El tiempo tiene la costumbre de ir borrando lo que vino primero. Así que en 1994, la congregación construyó la Pioneer Chapel, una réplica de aquella pequeña iglesia de madera que Valentine Kozelsky levantó en 1905. Una manera de mantener el recuerdo de pie.

Hoy, la iglesia católica Holy Cross tiene una distinción que ninguna otra iglesia del condado puede reclamar: es la iglesia católica más antigua en uso continuo en todo el condado de Wharton. Desde un lote de cementerio comprado en 1900 hasta un campanario de setenta pies captando el cielo de Texas, ese no es un camino corto. Pero entonces, nada que valga la pena construir lo es.

Lo que dice el marcador

Muchos inmigrantes católicos checoslovacos se establecieron en las praderas cerca de East Bernard en la década de 1880. Sacerdotes itinerantes atendían sus necesidades religiosas. En 1900 los colonos iniciaron la fundación de una parroquia mediante la compra de un terreno para cementerio en East Bernard. La primera iglesia de Holy Cross, una pequeña estructura de madera, fue construida en 1905 por Valentine Kozelsky en dos acres de terreno donados por Jan y Anna Vacek. En 1921 se construyó una rectoría para el primer párroco residente permanente, el Rev. Joseph C. Kunc. La escuela católica de Holy Cross se organizó en 1922. Un nuevo edificio de la iglesia fue construido en 1925 por R. H. Reese de Eagle Lake. El arquitecto de Houston M. J. Sullivan diseñó la estructura de estilo revival Colonial Español. Contaba con un campanario de 70 pies y adornos checoslovacos importados, entre ellos estatuas, colgaduras de cobre pintado y 10 grandes y singulares vitrales de diseño Roundel. Una nueva escuela y convento fueron construidos en 1928 en el mismo estilo arquitectónico. La escuela funcionó hasta 1967. La Pioneer Chapel, maqueta de la iglesia original, fue construida en 1994. La Iglesia Católica Holy Cross es hoy la iglesia católica en uso continuo más antigua del condado de Wharton. (1997)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →