Paul Whitfield Horn

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy la voz que se lo trae por el camino. Paul Whitfield Horn. Primer presidente del Texas Technological College, hoy Texas Tech University.

Si quiere hablar de un hombre que construyó algo de la nada, pues acomódese, porque esta historia empieza mucho antes de que alguien pusiera la primera piedra en Lubbock. Horn nació en Boonville, Misuri, hijo de George Washington Horn y Mattie Myers. Obtuvo una maestría en educación y empezó a dar clases.

En 1890 se casó con Sallie Maud Keith, y dos años después llegó al mundo su única hija, Ruth. Ese mismo año, 1892, la familia Horn se mudó a Texas. Paul aceptó el puesto de director de escuela en Valleyview, estuvo un año, y luego pasó a Belcherville como superintendente de escuelas por dos años.

Ese era el patrón de este hombre. Cada pocos años, un nuevo puesto, cada uno más importante que el anterior. Fue subiendo poco a poco, y para 1910 ya era presidente de la Texas State Teachers Association.

Luego en 1922 llegó otro peldaño más: el sexto presidente de Southwestern University. Un trabajo respetable. Un trabajo estable.

O eso parecía. Porque en 1923, la nueva mesa directiva del Texas Technological College tocó a su puerta, y querían que Horn fuera su primer presidente. Aquí es donde la historia cambia de rumbo.

Horn y su familia llegaron a Lubbock el 6 de diciembre de 1923, y lo que encontraron no era todavía una universidad en todo el sentido de la palabra. Era una visión sobre las tierras planas del oeste de Texas. Horn se entregó de lleno.

Supervisó todos los aspectos de la construcción y el crecimiento del colegio, cada ladrillo y cada norma. Tenía opiniones, y fuertes. No estaba a favor de las fraternidades ni las sororidades griegas, porque las consideraba excluyentes, y eso iba en contra de su visión de una institución donde todos los estudiantes, sin importar sus creencias ni su origen, tuvieran cabida.

Lo que sí apoyó fueron los clubes estudiantiles y los programas deportivos, especialmente el fútbol americano, que ayudaron a darle nombre al colegio. El hombre estaba construyendo algo, y lo sabía. Luego llegó el problema.

Por los tiempos del famoso Scopes Monkey Trial, la controversia sobre la libertad académica llegó hasta Tech. El clero local acusó a los profesores de Tech de enseñar la teoría de la evolución. La controversia se fue alargando, y Horn quedó en medio, haciendo de árbitro en un debate que sacudía a todo el país, pero ahora mismo en su propio campus.

Y siguió trabajando. Siguió construyendo. El 11 de abril de 1932, a los 64 años de edad, Paul Whitfield Horn murió.

El periódico estudiantil de Tech, The Toreador, lo dijo así: el presidente Horn ha terminado su obra, pero su espíritu vive para siempre. No es mal epitafio para un hombre que llegó a Lubbock con nada más que un terreno vacío, y se puso a trabajar.

Lo que dice el marcador

Cuando el Texas Technological College, hoy Texas Tech University, fue creado en 1923, la junta directiva seleccionó al experimentado educador Paul Whitfield Horn como su primer presidente. Horn nació en Boonville, Missouri, hijo de George Washington Horn y Mattie Myers. Se graduó con una maestría en educación y comenzó su carrera docente. Se casó con Sallie Maud Keith en 1890, y su única hija, Ruth, nació dos años después. Los Horn se mudaron a Texas en 1892, donde Paul se desempeñó como director de escuelas en Valleyview durante un año y luego como superintendente de escuelas en Belcherville durante dos años. Cada pocos años aceptó puestos de mayor prestigio, hasta llegar a ser presidente de la Texas State Teachers Association en 1910. En 1922 fue seleccionado como el sexto presidente de Southwestern University. Fue desde ese cargo que la recién formada junta directiva de Texas Tech lo contrató como su primer presidente. Horn y su familia llegaron a Lubbock el 6 de diciembre de 1923 y se pusieron a trabajar de inmediato. Supervisó todos los aspectos de la construcción y el crecimiento del colegio. No estaba a favor de las fraternidades y sororidades griegas porque las consideraba exclusivas, lo cual contradecía su visión de una institución donde todos los estudiantes, sin importar su credo o procedencia, pudieran sentirse parte de ella. Sí apoyó los clubes estudiantiles y los programas deportivos, especialmente el fútbol americano, que contribuyeron a elevar el perfil del colegio. Enfrentó controversia en torno a la libertad académica cerca de la época del célebre juicio Scopes, cuando el clero local acusó a los profesores de Tech de enseñar la evolución. La controversia se prolongó, y Horn tuvo que actuar como árbitro. A los 64 años, Horn falleció el 11 de abril de 1932. En palabras del periódico estudiantil de Texas Tech, The Toreador: "¡El presidente Horn ha terminado su obra, pero su espíritu vive para siempre!"

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →