Point Isabel, C.S.A.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de Point Isabel, y haré lo posible por hacerle justicia. Para cuando llegó la Guerra Civil, Point Isabel ya cargaba bastante historia encima, pero lo que pasó aquí entre 1861 y el final de esa guerra merece que uno se detenga a escucharlo bien. Después de que Texas se separó de la Unión y se unió a la Confederación, la marina federal no tardó nada.

A finales de 1861, el buque estadounidense Santiago de Cuba llegó y bloqueó el puerto. El comercio se secó de golpe. Las oficinas de aduanas tuvieron que recoger todo y trasladarse a Brownsville.

Y algunos civiles, gente sensata con buen ojo para la geografía, cruzaron la frontera hacia el neutral Bagdad, México. El faro, esa torre alta y pálida que vigila la Laguna Madre, los confederados dejaron de usarlo para lo que fue construido. Se convirtió en otra cosa: una torre de vigilancia para los barcos que burlaban el bloqueo.

Y la misma Laguna Madre se volvió su refugio, esas aguas largas y poco profundas donde los barcos de gran calado de la Unión no podían seguirlos con facilidad. Luego llegó mayo de 1863. Los botes del buque Brooklyn entraron con todo: atacaron embarcaciones ahí mismo en el puerto y fueron tras una unidad confederada apostada cerca del faro.

Los confederados, sin querer dejar esa torre en manos útiles de los federales, intentaron volarla. Una medida defensiva, dice el marcador histórico. Pero solo lograron dañar los accesorios.

El faro quedó en pie. Y aquí es donde la cosa se enreda, como solo puede enredarse una guerra con tantas piezas moviéndose al mismo tiempo. Los franceses, que andaban apoyando a Maximiliano en México, intervinieron y prohibieron desembarcar material de guerra en Bagdad.

Había patrullas navales de la Unión por un lado y restricciones francesas por el otro. Parecía que había una pared en todas direcciones. Pero en septiembre de 1863, unos lanchones mexicanos que venían del Río Grande les ganaron la partida a unos y a otros.

Llegaron directamente a Point Isabel con un gran cargamento de armas confederadas. Tanto los franceses como las patrullas navales estadounidenses habían sido burlados. En noviembre de 1863, las fuerzas federales de la expedición del general Banks ocuparon Point Isabel.

El bloqueo se levantó y el puerto volvió a cobrar vida. Pero la guerra todavía no terminaba con este lugar. En agosto de 1864, los confederados empujaron a las fuerzas federales de regreso al otro lado de la bahía, hasta la isla Brazos.

Y al siguiente marzo, el general federal Lew Wallace llegó a Point Isabel. El general Wallace se reunió con oficiales confederados aquí para hablar de la paz. Puede que ese nombre le suene a usted por otro motivo muy distinto: Lew Wallace fue después el autor de Ben Hur.

Pero antes de poner esa historia en papel, estuvo parado aquí mismo en esta orilla de Texas, hablando con el otro bando sobre cómo terminar una guerra. Point Isabel había sido bloqueada, ocupada, peleada palmo a palmo, su faro casi destruido, y atravesada por intrigas que involucraron a dos naciones y un imperio. Y al final, un futuro novelista vino a hablar de paz a sus orillas.

Eso es Point Isabel, C.S.A.

Lo que dice el marcador

Después de que Texas se separó y se unió a la Confederación, la Marina Federal bloqueó este puerto a finales de 1861 con el U.S. "Santiago de Cuba". La interrupción del comercio provocó el traslado de las oficinas de aduanas a Brownsville y el de algunos civiles al neutral Bagdad, México. Los confederados dejaron de utilizar el faro, que se convirtió en torre de vigilancia para los burladores del bloqueo, siendo así Laguna Madre su refugio. En mayo de 1863, botes del U.S.S. "Brooklyn" atacaron embarcaciones en el puerto y una unidad confederada cerca del faro. Los confederados intentaron volar la torre, como medida defensiva, pero solo lograron dañar las instalaciones. Los franceses, en apoyo a Maximiliano en México, prohibieron el desembarco de material de guerra en Bagdad. Desafiando tanto a los franceses como a las patrullas navales de Estados Unidos, embarcaciones mexicanas provenientes del Río Grande desembarcaron aquí en septiembre de 1863 con un gran cargamento de armas de la C.S.A. En noviembre de 1863, fuerzas de Estados Unidos pertenecientes a la expedición del Gen. N.P. Banks ocuparon Point Isabel. Se levantó el bloqueo y se reactivó el puerto. En agosto de 1864, los confederados expulsaron a los federales cruzando la bahía hasta Brazos Island. El siguiente marzo, el Gen. federal Lew Wallace (posteriormente autor de "Ben Hur") se reunió aquí con oficiales confederados para hablar de paz.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →