Puerto de Brownsville

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el Puerto de Brownsville, y aquí se lo comparto. Hay cosas que tardan mucho en llegar a buen puerto. Y esta, pues, tardó como ochenta años, más o menos.

Todo comenzó en 1854, cuando ingenieros del Ejército de los Estados Unidos llegaron a este rincón del sur de Texas a hacer un estudio. Querían saber si era posible construir un puerto de aguas profundas por aquí. La respuesta que encontraron fue complicada.

En ese entonces, el único puerto natural en toda la zona estaba en Brazos de Santiago Pass, cerca de Point Isabel, unas dieciséis millas al noreste. Los barcos llevaban navegando por ese paso desde el siglo dieciséis, que es mucho tiempo por cualquier medida. Pero el paso tenía un problema: los bancos de arena.

De esos que no se quedan quietos lo suficiente como para que un barco grande pueda anclar con confianza. Así que los ingenieros apuntaron lo que vieron, entregaron su informe, y el puerto de aguas profundas siguió siendo nada más un sueño. Y así siguió por más de cincuenta años.

Luego, en 1906, un pescador de Point Isabel llamado Louis Cabolini decidió que ya había esperado suficiente. Que un pescador tomara la causa de un puerto de aguas profundas, eso habla de una terquedad muy especial. Pero Cabolini no llegó nomás a quejarse.

Se puso a juntar datos. Datos de verdad. Los suficientes para volver con los ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y convencerlos de que ese proyecto era viable y merecía respaldo económico del gobierno federal.

Y eso no es poca cosa: hacer que el gobierno federal diga que sí requiere más que entusiasmo. Pero decir que sí y ponerse a trabajar resultaron ser dos cosas muy distintas. Durante los siguientes veinte años se hicieron varios intentos de dragar canales y acabar con esos bancos de arena.

Sin mucho éxito. Los bancos de arena, al parecer, tenían sus propias opiniones. Para 1929, los ciudadanos de Brownsville decidieron que no iban a quedarse esperando a Washington ellos solos.

Crearon un distrito de navegación, con compromiso local y apoyo propio, para demostrarle al gobierno federal que hablaban en serio. Y esa combinación, resultó ser lo que por fin hizo mover las cosas. Entre 1934 y 1936 se dragó este canal marítimo, el que une a Brownsville directamente con el Golfo de México.

Ochenta años después de aquel primer estudio, después de los bancos de arena y los dragados fallidos y un pescador terco y un distrito de navegación y el peso de dos gobiernos empujando, el canal quedó abierto. En mayo de 1936, las instalaciones del puerto fueron inauguradas oficialmente. Hay cosas que tardan mucho en llegar a buen puerto.

Pero cuando se trata de conectar una ciudad con el mar, resulta que bien vale la espera.

Lo que dice el marcador

El primer intento serio de estudiar la posibilidad de construir un puerto de aguas profundas en esta parte del sur de Texas se llevó a cabo en 1854, cuando ingenieros del Ejército de los Estados Unidos realizaron un levantamiento topográfico. En ese momento, el único puerto natural en la zona se encontraba en Brazos de Santiago Pass, cerca de Point Isabel (16 mi. al noreste). El paso de embarcaciones por ese estrecho se remontaba al siglo XVI, pero la presencia de bancos de arena cambiantes impedía que los grandes barcos anclasen en ese punto. En 1906, Louis Cabolini, pescador comercial de Point Isabel, asumió la causa de un puerto de aguas profundas. Recopiló datos que convencieron a los ingenieros del Ejército de los EE. UU. de que tal proyecto era viable y merecía apoyo económico federal. Durante los siguientes 20 años, se realizaron diversos intentos de dragar canales y eliminar los bancos de arena, sin mayor éxito. Reconociendo la necesidad de transporte por aguas profundas para garantizar un sólido crecimiento económico, los ciudadanos de Brownsville crearon un distrito de navegación en 1929 para brindar apoyo local al Gobierno Federal en la construcción de un puerto de aguas profundas. Entre 1934 y 1936, se dragó este canal navegable que une Brownsville con el Golfo de México. Las instalaciones portuarias fueron inauguradas formalmente en mayo de 1936.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →