Rancho V-8

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás lo comparto con usted. Allá en las South Plains, acomodado en un pequeño valle poco profundo donde el North Fork of the Double Mountain Fork of the Brazos River da una vuelta suave, hay un pedazo de tierra que ha sobrevivido imperios enteros: imperios ganaderos, imperios bancarios, y más de unos cuantos sueños rotos. Mil quinientas acres que hoy se conocen como el V-8 Ranch.

Y la historia de cómo llegó a llevar ese nombre es de las que se quedan con uno. Pero hay que ir para atrás. Mucho para atrás.

Porque antes del V-8 Ranch existió el IOA, un bloque continuo de tierra de catorce por treinta millas que cubría la mayor parte de la mitad sur del condado de Lubbock. Eso no era un rancho. Era un reino.

El IOA se estableció entre 1884 y 1886, justo en el momento en que la industria ganadera de campo abierto empezaba a quebrarse bajo la sequía y las malas condiciones económicas. Hay gente con talento para entrar a un negocio exactamente cuando se le empieza a caer el fondo, y el IOA tenía ese talento de sobra. Para 1893 ya andaban tratando de vender el ganado.

Y un señor llamado Frank Wheelock, sobrino nieto del accionista principal Stillman Wheelock, y quien años después sería el primer alcalde de Lubbock, se puso a vender también la tierra. Vender tierra es una cosa. Venderla limpia es otra.

Lo que siguió fue una serie de pleitos legales que se arrastraron hasta que todo el asunto terminó en un remate del sheriff. Eso es el punto final que cierra un capítulo de golpe. En 1901, un señor llamado el señor Kokernot se quedó con la propiedad.

Trece años después, en 1914, un ranchero muy conocido en las South Plains, George Boles, le compró cinco mil acres a los Kokernot. Y George Boles se aferró a esa propiedad, la aguantó en tiempos buenos y malos, hasta 1935, cuando la ejecución hipotecaria llegó y se la quitó de las manos. La tierra no se preocupa por quién le ha sido fiel.

Nomás espera. Cuatro años más tarde, en 1939, una porción de tres mil cuatrocientas acres de la vieja propiedad de Boles encontró nuevos dueños: el señor Sam Arnett y George Benson. Estos dos no eran ajenos a cerrar un trato.

Eran socios en toda una constelación de negocios: Citizen's National Bank, seguros, bienes raíces, y una agencia de carros Ford. Cuando compraron este tramo de tierra en las South Plains, buscaron un nombre. Y lo encontraron en algo que los dos entendían bien: el motor Ford V-8.

Le pusieron el V-8 Ranch, y así se quedó. Para 2017, cuando se colocó este marcador histórico, el resto de las acres todavía pertenece a la familia Arnett. Y los edificios que quedan en esa propiedad, incluyendo la residencia de estuco, son algunas de las estructuras rancheras más antiguas de todo el condado de Lubbock.

Quién las construyó primero es una de esas preguntas que la historia deja abiertas con sabor a misterio. Puede que haya sido un pastor de ovejas llamado Zach Williams, allá en 1877. Puede que haya sido la compañía IOA en los años de 1880.

O puede que haya sido el propio George Boles, en algún momento entre 1914 y 1935. La tierra se está guardando ese secreto. Lo que no se está guardando es esto: el V-8 Ranch queda muy cerca de la ciudad de Lubbock, tan cerca que uno no esperaría lo que encuentra allá afuera.

Pero bájese a ese valle del río, y la vibrante historia ranchera de las South Plains le sale al encuentro. Nombrado por un motor, construido sobre los huesos de un reino, sobrevivido por una familia. Eso es el V-8 Ranch.

Lo que dice el marcador

Enclavado en un pequeño y poco profundo valle formado por un meandro del ramal norte del Double Mountain Fork del río Brazos, el Rancho V-8 de 1,500 acres alberga la sede del vasto rancho IOA, que era un bloque contiguo de terreno de 14 por 30 millas que cubría la mayor parte de la mitad sur del condado de Lubbock. El IOA fue establecido entre 1884 y 1886, justo cuando la industria ganadera de libre pastoreo colapsó debido a la sequía y las condiciones económicas. A partir de 1893, comenzó el proceso de venta del ganado del rancho. Frank Wheelock, sobrino nieto del accionista principal Stillman Wheelock y posteriormente primer alcalde de Lubbock, también comenzó a vender las tierras del rancho, lo que resultó en una serie de demandas que culminaron en una venta judicial y la adquisición por parte de H.L. Kokernot en 1901. En 1914, George Boles, un reconocido ranchero de las South Plains, compró 5,000 acres a los Kokernot. Boles fue propietario del terreno hasta que lo perdió por ejecución hipotecaria en 1935. Una porción de 3,400 acres de la propiedad de Boles fue adquirida por Sam C. Arnett, Sr., y George Benson en 1939. Benson y Arnett eran socios comerciales en numerosas empresas, entre ellas Citizen's National Bank, inversiones en seguros y bienes raíces, y una agencia Ford. Al adquirir esta propiedad, la rebautizaron Rancho V-8, en honor al motor Ford V-8. A partir de 2017, los acres restantes son propiedad de la familia Arnett. Numerosas edificaciones en la propiedad, incluida la residencia de estuco, se encuentran entre las estructuras rancheras más antiguas del condado de Lubbock. Es posible que hayan sido construidas por el pastor de ovejas Zach Williams en 1877, por la compañía IOA en la década de 1880, o por George Boles entre 1914 y 1935. A pesar de la gran cercanía del rancho con la ciudad de Lubbock, el Rancho V-8 sigue reflejando la vibrante historia ganadera de las South Plains. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2017

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →