Reservación de Fort Brown

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre la Reserva de Fort Brown, en el condado de Cameron, y yo aquí hago lo posible por contárselo bien. Hay lugares en Texas que parecen jalar la historia hacia ellos como un imán jala las limaduras de hierro. Fort Brown es uno de esos lugares.

Quédese conmigo tantito, porque en esta tierra ha pasado más historia de la que la mayoría de los libros se molesta en mencionar. Todo empieza con un nombre y un sacrificio. El general Zachary Taylor le puso el nombre a este fuerte durante la guerra con México.

Se lo puso en honor al mayor Jacob Brown, quien murió en 1846 defendiendo ese mismo puesto que ahora lleva su nombre. Ese es el tipo de honor que cuesta algo. En 1848, el coronel William Davenport trazó una reserva permanente de trescientos ochenta y cinco acres, construida justo alrededor de las trincheras originales.

La tierra que los soldados regaron con su sangre se volvió el cimiento de algo duradero. Y aquí es donde la historia se pone casi inquietante, viéndola desde hoy. Entre los jóvenes oficiales que sirvieron bajo Taylor estaban Buell, Grant, Meade y Thomas, hombres que con el tiempo llegarían a ser generales del ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Civil.

Y caminando esos mismos terrenos, respirando ese mismo aire del sur de Texas, andaban Braxton Bragg, Holmes, James Longstreet, Pemberton y Kirby Smith, hombres que se convertirían en generales confederados. Todos estuvieron aquí juntos. El mismo fuerte.

El mismo polvo en las botas. Nadie sabía todavía a qué lado de una línea terrible la historia estaba a punto de dividirlos. Y luego, a finales de la década de 1850, un hombre llamado Robert E. Lee también sirvió aquí.

El marcador histórico no da más detalles. No hace falta. Cuando por fin llegó la guerra, este fuerte no se quedó quieto.

En marzo de 1861, los confederados texanos al mando del coronel John Ford ocuparon el puesto. Luego vinieron los comandantes confederados uno tras otro: los coroneles Luckett y August Buchel, y después los generales Bee y Magruder. Pero en noviembre de 1863, el fuerte fue incendiado.

Así nomás, quemado. Entonces las fuerzas federales bajo el mando del general Banks instalaron un campamento de tiendas de campaña en Fort Brown, soldados durmiendo bajo lona donde antes había un fuerte, y se mantuvieron ahí hasta julio de 1864. Después de eso, el general Slaughter y el coronel Ford volvieron a ocupar el puesto con tropas confederadas, sosteniéndolo hasta que la guerra misma se quedó sin fuerzas.

Poco después de la rendición confederada en Appomattox, el general Phillip Sheridan de los Estados Unidos trajo tropas a Fort Brown en una demostración de fuerza, pero no apuntada a Texas sino a los franceses que estaban en México. Un mensaje entregado en uniformes y números, ahí mismo a orillas del río Grande. Con la guerra atrás, Fort Brown fue reconstruido como era debido.

Entre 1867 y 1869, el capitán William Wainwright supervisó la construcción de un nuevo fuerte permanente en esa misma tierra que había sido peleada, tomada, perdida, quemada y recuperada. Con el tiempo, en 1948, la ciudad y un colegio adquirieron la reserva. El límite norte corre hoy por International Boulevard.

Trescientos ochenta y cinco acres. Un nombre en un letrero. Y suficiente historia empapada en ese suelo para llenar una docena de guerras.

Porque, bueno, casi se llegó a eso.

Lo que dice el marcador

Nombrado por el Gen. Zachary Taylor durante la guerra mexicana, por el Maj. Jacob Brown, quien murió en 1846 defendiendo el puesto. La reservación permanente de 385 acres fue trazada en 1848 por el Col. Wm. Davenport, alrededor de las obras de tierra originales. Entre los oficiales jóvenes durante la ocupación de Taylor se encontraban D.C. Buell, U.S. Grant, Geo. G. Meade y Geo. H. Thomas, posteriormente generales de la Guerra Civil en el U.S. Army; y Braxton Bragg, T.H. Holmes, James Longstreet, J.C. Pemberton y E. Kirby Smith, futuros generales confederados. A finales de la década de 1850, Robert E. Lee sirvió aquí. En marzo de 1861, confederados texanos bajo el mando del Col. John S. Ford ocuparon el puesto; los comandantes de la C.S.A. que le siguieron fueron los Cols. P.N. Luckett y Aug. Buchel, y los Gens. H.P. Bee y J.B. Magruder. En noviembre de 1863 el puesto fue incendiado. Los federales bajo el mando del Gen. N.P. Banks tuvieron un campamento de tiendas en Fort Brown hasta julio de 1864. Después de eso, el Gen. J.S. Slaughter y el Col. Ford reocuparon el puesto con confederados hasta que terminó la guerra. Poco después de la rendición confederada en Appomatox, el Gen. de la U.S. Phillip Sheridan trajo tropas para una demostración de fuerza contra los franceses en la Ciudad de México. En 1867-69, el nuevo Fort permanente fue construido por el Capt. Wm. A. Wainwright. La ciudad y el colegio adquirieron la reservación en 1948. El límite norte es International Boulevard.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →