DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Este terreno en el condado de Wharton ha visto pasar más vidas de las que uno imaginaría, y todo comienza con una merced de tierra en 1824. Ese año, un hombre llamado Martin Allen recibió esta propiedad como parte de una concesión, y no era cualquier colono.
Allen fue uno de los Old Three Hundred de Stephen Austin, ese grupo original de colonizadores que echó raíces en Texas antes de que Texas fuera Texas. Con eso solo, la tierra ya cargaba una historia de leyenda. Pero nada se queda en la misma familia para siempre.
En la década de 1840, los herederos de Allen vendieron la mayor parte del terreno a un hombre llamado Albert Clinton Horton. Y Horton no era un comprador cualquiera. Era hacendado del condado de Wharton, veterano de la Revolución de Texas, y, como quien dice, el primer teniente gobernador del estado.
El primero. Ese es el tipo de dueño que le deja huella a un lugar con solo pararse en él. Los herederos de Horton también terminaron vendiéndolo, en 1930, a un grupo de inversionistas que planeaban convertir el terreno en una feria del condado.
Levantaron varias construcciones en el sitio para hacerlo realidad. Después, el organizador de la feria vendió el terreno al condado en 1942. Para cuando llegaron los años cuarenta, este suelo había sido merced colonial, hacienda de un prócer y terreno ferial.
Uno pensaría que ya había vivido suficiente historia. Pero no. La Segunda Guerra Mundial estaba en marcha, y Texas estaba a punto de convertirse en algo que poca gente fuera del gobierno entendía bien en ese entonces.
Más de cincuenta mil prisioneros de guerra alemanes fueron internados en campos repartidos por todo el estado. Cincuenta mil. Camp Swift, allá en el condado de Bastrop, operaba varios campos sucursales a lo largo de la costa de Texas, y en 1943 uno de esos campos fue establecido aquí mismo.
Lo llamaron Camp Wharton. Aquellas viejas instalaciones de la feria del condado, las mismas que se habían construido para exhibiciones de ganado y concursos de pueblo, fueron adaptadas para uso de los prisioneros y del Ejército de los Estados Unidos. Y los prisioneros no se quedaron nomás esperando que terminara la guerra detrás del alambre.
Trabajaron. Trabajaron como jornaleros agrícolas en los campos del condado de Wharton y del condado de Colorado, en esa misma tierra que había sido cultivada, disputada y heredada por más de un siglo. Una merced de tierra en 1824.
La hacienda de un veterano de la Revolución. Una feria del condado. Un campo de prisioneros de guerra.
Hay terrenos que tienen manera de ir juntando historia, y este rincón del condado de Wharton lleva mucho tiempo haciendo exactamente eso.
Lo que dice el marcador
Incluida en una concesión de tierra otorgada en 1824 a Martin Allen, uno de los "Old Three Hundred" colonos de Stephen F. Austin, esta propiedad ha tenido una historia larga y variada. En la década de 1840, los herederos de Allen vendieron la mayor parte de su tierra a Albert Clinton Horton, hacendado del condado de Wharton, veterano de la Revolución de Texas y primer teniente gobernador del estado. Los herederos de Horton vendieron la propiedad en 1930 a un grupo de inversionistas que planeaban desarrollar el área como feria del condado, y se construyeron varias estructuras en el sitio. El organizador de la feria vendió el terreno al condado en 1942. Durante la Segunda Guerra Mundial, más de 50,000 prisioneros de guerra alemanes fueron internados en campos a lo largo de Texas. Camp Swift, en el condado de Bastrop, operó varios campos sucursales a lo largo de la costa de Texas, y en 1943 se estableció Camp Wharton en este sitio. Los antiguos edificios de la feria del condado fueron adaptados para uso de los prisioneros y del U. S. Army, y los prisioneros trabajaron como jornaleros agrícolas en los condados de Wharton y Colorado. (1991)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →