Sitio del Fuerte Polk

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle honor. Muy al sur del condado de Cameron, en una punta de tierra donde la costa del Golfo dobla y el agua manda, hay una historia que empieza mucho antes de donde la mayoría la imagina. En esa misma punta creció un pueblo mexicano, rancheros y familias que habían trabajado esas tierras desde el siglo dieciocho.

Y luego, silencioso como la marea que se va, ese pueblo fue abandonado. Todo quedó vacío antes de que Estados Unidos le declarara la guerra a México en 1846. Quieto.

Esperando. Y algo llegó a llenarlo. El 24 de marzo de 1846, las fuerzas de Estados Unidos al mando del general Zachary Taylor ocuparon esa punta.

Taylor no era hombre que perdiera tiempo en ceremonias. De inmediato levantó un depósito para recibir los suministros que llegaban desde Nueva Orleans, porque cuando uno opera en el mero filo del continente, lo primero que hay que tener en orden es la línea de abastecimiento. Y aquí la cosa se pone interesante.

Construyeron un fuerte de seis lados, lo que dice bastante sobre cómo pensaron la geografía del lugar. Cuatro de esos lados eran terraplenes de tierra, sólidos y deliberados. ¿Los otros dos?

Abiertos hacia la orilla. El agua misma era parte de la defensa. Lo llamaron Fort Polk, en honor al presidente Polk.

Pero las guerras terminan y los ejércitos se van. Fort Polk fue abandonado en 1850. Sin embargo, pasa algo curioso cuando uno levanta un fuerte en medio de la nada: la gente lo sigue.

El poblado que atrajo el fuerte siguió creciendo, tomando forma, hasta convertirse en lo que hoy conocemos como Port Isabel. El fuerte mismo se fue borrando despacio. Sus vestigios eran visibles todavía en los años veinte del siglo pasado, casi setenta años de terraplenes que se negaban a desaparecer, como si la tierra quisiera que usted recordara que aquí primero vivió un pueblo mexicano, que un general se instaló en una punta azotada por el viento, y que una ciudad entera nació en la huella de un fuerte de seis lados con el viento del Golfo entrando por dos costados abiertos.

Así es como las historias se vuelven lugares.

Lo que dice el marcador

En este punto se desarrolló una aldea mexicana, poblada por rancheros mexicanos en la década de 1700. La aldea fue abandonada antes de la declaración de guerra de Estados Unidos contra México en 1846. Las fuerzas estadounidenses dirigidas por el general Zachary Taylor ocuparon el punto el 24 de marzo de 1846. Taylor construyó aquí un depósito para recibir suministros de New Orleans. El fuerte de seis lados, nombrado en honor al presidente Polk, consistía en 4 lados de terraplenes de tierra y 2 lados abiertos hacia la orilla. El fuerte fue abandonado en 1850, pero el asentamiento que atrajo se desarrolló con el tiempo hasta convertirse en Port Isabel. Los vestigios del fuerte fueron visibles hasta la década de 1920. (1995)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →