Slaton Harvey House

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. Antes de que existiera un pueblo, antes de que hubiera siquiera una oficina de correos o una tienda en el camino, todo era ranchería que se extendía por lo que hoy es el condado de Lubbock, ancha, callada y paciente, como suele estar la tierra del oeste de Texas cuando está esperando que algo grande suceda. Y algo grande se venía.

El Santa Fe Railway andaba buscando un punto de división, un lugar donde descansar y darle servicio a sus trenes, y cuando el ferrocarril llega buscando, amigo, la tierra no se queda callada mucho tiempo. En abril de 1911, el Santa Fe compró esos terrenos y le puso al nuevo pueblo el nombre de un ranchero y banquero que se llamaba el señor Slaton. Así nomás, el nombre de un hombre quedó clavado en el mapa, y una ciudad nació de pura cielo abierto y riel de hierro.

Al año siguiente, en 1912, la compañía construyó una estación de pasajeros y algo todavía más importante: un Harvey House. Si usted no conoce la historia de los Harvey House, acérquese, porque aquí es donde se pone buena. Un inmigrante escocés llamado Fred Harvey se le había ocurrido una idea en 1876 que era o brillantemente sencilla o sencillamente brillante, seguramente las dos cosas.

Él creó la cadena Harvey House, asociándose con el Santa Fe Railway en un trato donde el Santa Fe construía los restaurantes y hacía espacio en sus trenes para la comida y los suministros, mientras que Harvey ponía el equipo, la gerencia y el personal de atención. ¿Y la joya de ese personal? Las Harvey Girls, las anfitrionas que mantenían todo ese elegante negocio funcionando.

Elegante no es una palabra que uno usa normalmente para describir un mostrador de comida en una estación de tren, pero eso era exactamente lo que era. El Slaton Harvey House podía atender a 42 pasajeros a la vez alrededor de un mostrador en forma de herradura en el primer piso, y esas comidas eran eficientes, sí, pero también eran algo más. En ese mismo primer piso vivían la cocina, la panadería, la tienda de regalos y la oficina del gerente.

En el segundo piso, el gerente y su familia tenían su hogar junto a las Harvey Girls, lo que significaba que ese edificio nunca fue solo un restaurante. Era todo un pequeño mundo en sí mismo. Durante treinta años el Slaton Harvey House fue un centro comercial y social para esa comunidad, que es mucho tiempo para ser el corazón de un pueblo.

Luego llegó la Segunda Guerra Mundial, y el lugar volvió a abrir sus puertas por un tiempo para atender a las tropas, porque ciertas instituciones saben exactamente cuándo más se les necesita. Después de eso, el edificio siguió funcionando como estación de pasajeros hasta 1969, y luego el ferrocarril lo convirtió en depósito de carga y centro de operaciones antes de abandonar la propiedad en los años ochenta. Y aquí es donde otros pueblos quizás habrían dejado terminar la historia.

Pero los ciudadanos de Slaton se organizaron para preservar y restaurar su edificio emblemático, porque hay gente que entiende que un edificio con paredes de concreto de un pie de grosor y un diseño Mission Revival con un pabellón arqueado junto a las vías, un parapeto escalonado, aleros volados con ménsulas, ventanas divididas y un parapeto superior decorado con el símbolo del Santa Fe Railway, ese tipo de edificio merece seguir en pie. La Comisión Histórica de Texas estuvo de acuerdo. En 2007, el Slaton Harvey House quedó registrado como Lugar Histórico de Texas.

Y hoy, cada vez que usted pasa por ahí, ese edificio de dos pisos estilo Mission Revival sigue ahí, con sus paredes gruesas y todo, guardando adentro cada comida, cada Harvey Girl, cada tren que llegó, callado y paciente, como se ponen las cosas del oeste de Texas cuando ya han demostrado que piensan durar.

Lo que dice el marcador

La ciudad de Slaton tiene vínculos históricos con el ferrocarril. Durante décadas el sitio fue tierra de rancho hasta que Santa Fe Railway buscó un lugar para establecer un punto de división donde dar servicio a los trenes. Santa Fe compró los terrenos en abril de 1911 y dio al poblado el nombre del ranchero y banquero O.L. Slaton. El servicio de pasajeros y carga se convirtió en elemento central de la economía, y la compañía construyó una estación de pasajeros y una Harvey House al año siguiente. El inmigrante escocés Fred Harvey creó la cadena Harvey House en 1876 en asociación con Santa Fe Railway, que construyó los restaurantes y proporcionó espacio en sus trenes para alimentos y suministros. Harvey aportó el equipo, la administración y el personal de hospitalidad, incluidas las anfitrionas conocidas como Harvey Girls. La Slaton Harvey House servía comidas eficientes pero elegantes a 42 pasajeros a la vez en torno a un mostrador en forma de herradura en el primer piso, que también albergaba la cocina, la panadería, la tienda de regalos y la oficina del gerente. El gerente, su familia y las Harvey Girls se alojaban en el segundo piso. La Slaton Harvey House, centro comercial y social, operó durante treinta años y volvió a abrir brevemente para atender a las tropas durante la Segunda Guerra Mundial. El edificio siguió siendo estación de pasajeros hasta 1969; posteriormente el ferrocarril lo convirtió en depósito de carga y centro de operaciones antes de desocupar la propiedad en la década de 1980. Los ciudadanos de Slaton coordinaron la preservación y restauración de su edificio emblemático. La Slaton Harvey House de dos pisos, de estilo Mission Revival, cuenta con muros de concreto de un pie de grosor, un pabellón con arcadas del lado de las vías con parapeto escalonado, aleros salientes con ménsulas, ventanas de vidrios divididos y un parapeto plano en el piso superior decorado con el símbolo de Santa Fe Railway. Monumento Histórico Registrado de Texas, 2007

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →