Western Trail

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial, aquí mismo en el condado de McCulloch. Hay pasos en el mundo, y luego hay pasos que cambiaron la forma de una nación. Este, la abertura en las colinas que llaman Brady Mountains, fue de los segundos.

Por aquí pasó toda una era. Cascos, principalmente. Cientos de miles de ellos.

Lo que cruzó por aquí fue el Western Trail. Quizás usted lo conoce por otro nombre, porque este camino tuvo varios: el Dodge City Trail, el Fort Griffin Trail, o llanamente El Beef Trail. Se dice que nació en 1876, y tiene el honor de ser el último de los grandes caminos ganaderos de Texas.

¿Los que quedaban al oriente? Los agricultores los fueron cerrando, una barda a la vez. Y entonces las arrías se movieron al poniente.

Y al poniente es donde vive esta historia. Arrancaba por los rumbos de Brownsville, subía hasta San Antonio y doblaba al noroeste por Uvalde y Kerrville, o cerca de ahí. Bordeaba el río Nueces, cruzaba la divisoria, pasaba por las cabeceras del río South Llano, vadeaba el río San Saba en un lugar conocido como Pegleg Crossing, bajaba unos seis millas por ese río y luego torcía al norte.

Por los alrededores de Brady, le llegaban ramales de todas partes: uno venía de Fort McKavett y puntos al oeste, otro de San Saba, al este. El ganado llegaba de todos lados y se iba embudo hacia este mismo paso. Después el camino atravesaba Cow Gap, que según nos dice el marcador histórico tomó ese nombre probablemente del Cow Creek, a unos quinientos metros al oeste de donde está parado ese marcador histórico.

Al otro lado, el camino seguía al noroeste hasta el río Colorado, en un vado llamado Beef Crossing, dentro de una curva del río conocida como Waldrip's Bend. Y de ahí: Coleman, Baird, Fort Griffin, Vernon. Y luego el río Red, en Doan's Crossing, donde Texas terminaba y comenzaba algo más bravo.

Hacia el norte, por territorio indio, el camino seguía hasta Dodge City, Kansas. Y más adelante todavía, hasta Wyoming y Montana. Prácticamente toda la longitud de un continente, cosida a base de ganado y de los hombres que lo arreaban.

Entre 1876 y 1886, grandes cantidades de reses fueron arreadas por este camino. Solo en 1881, esa cifra superó las doscientas mil cabezas. Dígalo despacio.

Doscientas mil cabezas. En un solo año. Por este paso.

Entre estas colinas. El marcador histórico dice que este camino fue de gran valor para los territorios que recorría. Es una manera modesta de decirlo.

Pero a veces las palabras más sencillas son las que más pesan, y a veces las cosas más importantes del mundo pasan en silencio por una abertura entre las colinas, y las colinas nomás se quedan ahí paradas y las dejan ir.

Lo que dice el marcador

Por esta brecha en las colinas llamadas "Brady Mountains" pasó el sendero ganadero occidental, conocido también como "Dodge City Trail", "Fort Griffin Trail" o "The Beef Trail". Se dice que se originó en 1876; fue el último de los viejos senderos ganaderos de Texas, ya que los que quedaban al este habían sido cerrados por los agricultores. Grandes cantidades de ganado fueron conducidas por este sendero de 1876 a 1886, más de 200,000 cabezas solo en 1881. Este sendero partía cerca de Brownsville y llegaba hasta San Antonio, luego hacia el noroeste por Uvalde y Kerrville o sus cercanías. Bordeando el río Nueces, cruzaba la divisoria de aguas, atravesaba los afluentes del South Llano River, vadeaba el río San Saba en el cruce Pegleg, seguía río abajo unas seis millas y luego giraba al norte. Cerca de Brady, senderos alimentadores llegaban desde Fort McKavett y puntos al oeste, y desde San Saba, al este. Al salir de Cow Gap (nombre que probablemente proviene de Cow Creek, a unas 500 yds. al O de este marcador histórico), el sendero se dirigía al noroeste y cruzaba el Colorado en "Beef Crossing" en Waldrip's Bend, luego pasaba por Coleman, Baird, Fort Griffin y Vernon, cruzando el río Red en Doan's Crossing. Hacia el norte, atravesando territorio indígena, llegaba a Dodge City, Kans., y más tarde a Wyoming y Montana. Este sendero fue de gran valor para los territorios que atravesó. (1970)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →